《雨巷》一詩的音樂感很強，我們很容易感受到它的舒緩、低沉而又優美的旋律和節奏，也很容易感受到它所抒發的情感──凄清、哀怨和惆悵。詩一開篇，詩人就給我們描繪了一幅梅雨季節江南小巷的圖景：白墻黑瓦的建筑物之間，小巷曲折而悠長;正是梅雨季節，天空陰沉沉的，小雨淅淅瀝瀝地下個不停。小巷里空蕩蕩的，只有詩人

　　撐著油紙傘

　　彷徨在悠長，悠長

　　又寂寥的雨巷，

　　詩人一人在雨巷中獨行;而他彷徨不定的步態則分明透露著他內心的孤寂和苦悶之情。小巷、細雨、撐著油紙傘的孤獨詩人以及他的彷徨步態──這就是這首詩的開頭幾句所展示給我們的鏡頭。在上述鏡頭過后，詩中出現了一段詩人的內心獨白：

　　我希望逢著

　　一個丁香一樣地

　　結著愁怨的姑娘。

　　這個“丁香一樣的姑娘”并非現實世界中的真實人物，而是詩人幻想出來的(他希望碰上的)一個虛擬人物。這是一個什么樣的姑娘呢?詩中接著寫道：

　　她是有

　　丁香一樣的顏色，

　　丁香一樣的芬芳，

　　丁香一樣的憂愁，

　　丁香花開在仲春時節，花色或白或紫，給人柔弱、嬌美而又純潔、莊重的感覺。丁香花嬌美卻易凋謝，中國古代的詩人們對著丁香往往傷春，說丁香是引愁之物。中國古代的詩歌中有不少吟詠丁香的名句，如：“青鳥不傳云外信，丁香空結雨中愁”(南唐李璨《浣溪紗》詞);“丁香體柔弱，亂結枝猶墜”;“芭蕉不展丁香結，同向春風各自愁”;等等。由于中國古代詩人們的反復吟詠和廣泛傳唱，在中國人(尤其是文人)心中，丁香逐漸成為美麗、高潔、柔弱、愁怨之類性質或具有這類性質的事物的象征。《雨巷》中出現的“姑娘”就是全面具有中國古代詩人賦予丁香的上述性質的一個女性形象──她既具有丁香的美麗姿態和顏色，又具有丁香的高潔和芬芳，還具有(古代詩人賦予)丁香的憂愁與哀怨的特點。