“舍生取義”是孟子所倡導的一種至高至純的人生境界，成為了儒家思想的精髓。為什么要“舍生取義”呢?孟子在《魚我所欲也》這篇文章中作了精辟的論述，思維縝密，論證透徹，很有說服力和感染力。

　　孟子認為：“羞惡之心，義也”，義重于生，當義和生不能兩全時，應該舍生取義。

　　孟子大師首先用人們生活中熟悉的具體事物——魚、熊掌作比，引出了“舍生取義”的主張：魚是我想得到的，熊掌也是我想得到的。在兩者不能同時得到的情況下，我寧愿舍棄魚，而要熊掌;生命是我所珍愛的，義也是我所珍愛的。在兩者不能同時得到的情況下，我寧愿舍棄生命而要義。孟子將生命比作魚，將義比作熊掌，認為義比生命更珍貴就象熊掌比魚更珍貴一樣。這樣就通過“比”，“興”起了“舍生取義”這一全文的中心論點。

　　為什么要“舍生取義”呢?孟子從三個方面進行了論證。

　　第一，在品德高尚的人眼里：生命是我珍愛的，但還有比生命更為我所珍愛的(指義)，所以不能做茍且偷生的事;死亡是我厭惡的，但還有比死亡更為我所厭惡的(指不義)，所以有時對禍害(死亡)不愿躲避。也就是：

　　(喜愛)義〉(喜愛)生命 所以取“義”

　　舍生

　　(厭惡)不義〉(厭惡)死亡 所以取“死亡”

　　這是從正面論證義比生更珍貴，在二者不可兼得時，應該舍生取義。

　　第二，在品德惡劣的人看來，如果沒有比生命更為人們所珍惜的，那么凡是可以用來保全生命的手段，哪一樣不能用呢?如果沒有比死亡更為人們所厭惡的，那么凡是可以用來避免禍患(死亡)的事情哪樣不能做呢?即：

　　(珍惜)生〉(珍惜)其他 所以取“生”