魚，我所欲也，熊掌，亦我所欲也，二者不可得兼，舍魚而取熊掌者也。[以比喻開頭，被比者在下文。]生，亦我所欲也，義，亦我所欲也，二者不可得兼，舍生而取義者也。[舍生取義是文章的中心論點。]生亦我所欲，所欲有甚于生者，故不為茍得也。死亦我所惡，所惡有甚于死者，故患有所不避也。[先說生，再說死。]如使人之所欲莫甚于生，[先假設，退讓一步。]則凡可以得生者何不用也?使人之所惡莫甚于死者，則凡可以避患者何不為也?由是則生而有不用也;由是則可以避患而有不為也。是故所欲有甚于生者，所惡有甚于死者。非獨賢者有是心也，人皆有之，賢者能勿喪耳。[得出結論：事實上人們可以做到生而不要生，可避禍而不去避，就固為“所欲有甚于生者”，“所惡有甚于死者”。而且這種不貪生、不避患之心“人皆有之”，只是道德高尚的賢者能存之不失罷了。]

　　一簞食，一豆羹，得之則生，弗得則死。[物雖微賤卻與生死相關。]呼爾而與之，行道之人弗受;蹴爾而與之，乞人不屑也。[生雖可貴，義卻更高。為義而死，雖死猶生。]

　　萬鐘則不辨禮義而受之，萬鐘于我何加焉![多而不合禮義，則不應接受。]為宮室之美，妻妾之奉，所識窮乏者得我歟?[此為“見利忘義”。]向為身死而不受，今為宮室之美為之;向為身死而不受，今為妻妾之奉為之;向為身死而不受，今為所識窮乏者得我而為之：是亦不可以已乎?此之謂失其本心。[不辨禮義而受俸祿，就會喪失本性。]