現在重讀《孟子》名篇《魚我所欲也》，感覺它不僅韻律優美、朗朗上口，而且文字簡練、內容豐富，更重要的是它體現了重要的現代經濟學思想。“魚，我所欲也;熊掌，也我所欲也。二者不可得兼，舍魚而取熊掌者也。”這體現了現代經濟學中實證方法論的思想。大家知道，現代經濟學把研究方法分為兩大類，一類是實證研究法，另一類是規范研究法。實證經濟學以研究現實世界“是什么”和“為什么”為主，而規范經濟學以研究“應該是什么”為主。實證研究法的一個特點是以能觀察到的人們的行為對研究對象，而規范研究法往往以研究者個人的是非判斷為標準，對現實經濟現象提出應該怎么樣的政策建議。

　　上面一段話體現了實證經濟學的思想，魚與熊掌哪個在你心目中更重要，更值得你去擁有，你光在口中說說是不能作數的，只有當你作出舍魚而取了熊掌這一選擇后，才算說明魚與熊掌在你心目中誰更值，哪個更重要。正如你喜愛一幅對聯，光說你“覺得”它很有價值，那是沒有用的，你必須拿出真金白銀才能算數，只有可觀察的選擇或者交易行為，才能反映“對聯”與“銀兩”在你內心的輕重。這正是現代經濟學中的實證方法論的典型體現。還有，上面這段話提出了經現代經濟學中非常重要的一個概念，即機會成本的概念。大家知道，在現實中，你所希望得到的東西往往超出你能得到的東西。比如，我要汽車、要洋房，但我沒有這么多的錢能兩者都要;比如，你既要學外語，又想學經濟，但是你的時間和精力是有限的，這就決定了你在大學中只能在多個專業中選擇一個。

　　又如，你既想當官，又想作學問，但你的時間、能力和性格決定了你不能兩樣都選，或者說，你兩樣都選的話，你不可能兩樣都做得很出色。在這種魚與熊掌只能兩者選一的情況下，你若舍魚而取了熊掌，那么，你為了取熊掌而放棄的魚的價值就是你取熊掌的代價，也叫你取熊掌的機會成本，現代經濟學所說的成本就是機會成本，我們每個人所作的每一個選擇或者說決策，就是在各種限制條件下，選擇機會成本最小的那一種機會。在市場交易條件下，這個機會成本就是物品或者服務的價格，在不能以價格處理的時候，我們就用付出的時間、精力、辛苦、犧牲等等來衡量和表達這種成本。根據二十世紀六十年代發展起來的新制度經濟學的觀點，如果把與直接生產無關的成本，諸如談判、簽約、履行合約等等的費用也看成是相應的機會成本的組成部份，那么對個人的各種選擇、各種組織的安排等等極大部份經濟現象可以用機會成本這一概念來解釋，總的規則是，人們會想方設法來從事機會成本較低的行為，一類事物或商品的成本越低，人們會多從事該事物或多買這一商品。但是，孟子的實證經濟學觀點也是不徹底的。