一個人總有多重身份，往往隱秘的身份比外在身份更有趣，尤其是那些已經為人們熟知的名人。金秋十月上市的一本新書《極端之美》，讓余秋雨曝光了自己的一個隱秘身份：“普洱老茶品鑒專家”，與他一起“漏風”的還有他的夫人馬蘭，而且馬蘭在普洱茶的品鑒地位上遠高于余秋雨。

　　余秋雨在自序中這樣說道，“任何文化都會有大量外在的宣言、標牌，但在隱秘處，卻暗藏著幾個‘命穴’，幾處‘胎記’”。在《極端之美》中，余秋雨將普洱茶與昆曲、書法一起稱為“舉世獨有的三項文化”。

　　據悉，余秋雨對普洱茶的觀點在一個專業雜志上發表之后，沒想到驚動了整個普洱茶行業。從生產者、營銷者，到喝茶者、研究者，都在讀。文中所排列的普洱茶級別序列，也引起了廣泛重視。

　　據說，現今全國的茶莊、茶客在品鑒和流通那些頂級普洱茶時，大多會翻閱這篇文章。由這篇文章印成的小冊子，已在陣陣茶香中發行了幾十萬本。而本書特意配了200多幅圖片，有很多資料圖片如今已經相當罕見，比如《品鑒普洱茶》里面選了“福元昌號七子圓茶”“宋聘號”以及一些古董茶的大票和內飛等。

　　《極端之美》第二篇“昆曲縱論”則有更多的故事可講。提到昆曲，大多數人首先會想到白先勇的青春版《牡丹亭》，大多數人卻不知道原來白先勇的《牡丹亭》與余秋雨還頗有淵源。從作者小序中我們得知，22年前白先勇就邀請余秋雨到臺灣發表一個有關昆曲的系統講演。

　　在演講中，余秋雨將昆曲定位為中國古典戲劇的“最高典范”，這一觀點讓很多臺灣學者吃驚不已，卻深得白先勇的認同和贊許。后來，青春版《牡丹亭》演出的那個寒冷的冬夜，余秋雨和妻子馬蘭一直陪在白先勇身旁。隨后，青春版《牡丹亭》名揚遐邇，余秋雨也一直擔任闡釋者。