臺灣鄉愁文學誕生于20世紀50年代，它是歷史發展的必然產物。

　　20世紀50年代開始兩岸局勢緊張，兩岸處于隔絕狀態，禁止任何的交往。許多人的懷鄉思親之情無法表達，他們便借助文字來抒發自己的懷鄉思親之情。隨著這種文學現象的發展，逐漸形成了一種專門抒發自己懷鄉思親的文學題材——鄉愁文學。

　　鄉情，一只永遠唱不完的歌;鄉愁，一種無藥可醫的病;鄉愁是沒有年輪的樹，是游子永遠的情結。它們蠱惑了無數漂泊的游子，也形成了海外中國人永遠掙不脫的心結，多少年又是多少代。臺灣文學中的鄉愁意識，是臺灣特定歷史中產生的特殊的社會現象，它既是社會生活的反映，也是詩人的生命體驗。三百多年以來，臺灣這塊土地上反復上演著分離與回歸，在這個歷史場域中發展起來的臺灣文學籠罩著濃厚的鄉愁意識。

　　在描寫鄉愁的作品中，余光中一首《鄉愁》把鄉愁表達的淋漓盡致，不但廣泛流傳于海內外，還被人譜成曲傳唱。

　　小時候，鄉愁是一枚小小的郵票 /我在這頭， /母親在那頭. /長大后，鄉愁是一張窄窄的船票，/我在這頭， /新娘在那頭 /后來啊，鄉愁是一方矮矮的墳墓，/我在外頭， /母親在里頭. /而現在， /鄉愁是一彎淺淺的海峽/我在這頭， /大陸在那頭.該詩情深意切，既渴望了祖國的統一，又將鄉愁描寫的淋漓盡致.閱讀此詩，首先呈現給讀者的是四幅鮮明而又具體的生活畫面。第一小節：幼年求學，母子分離，借書信以慰別情;第二小節：成年后，告別新婚妻子，離鄉背井，天各一方;第三小節：生離死別，母子不得相見;第四小節：同胞難得相聚，國家不能統一。詩人的鄉思之愁不是直白地說出來的，而是通過聯想、想象，塑造了四幅生活藝術形象，使之呈現在讀者眼前。作者把對母親、妻子、祖國的思念、眷念之情熔于一爐，表達出渴望親人團聚、國家統一的強烈愿望。。《鄉愁》一詩，側重寫個人在大陸的經歷，那年少時的一枚郵票，那青年時的一張船票，甚至那未來的一方墳墓，都寄寓了詩人的也是萬千海外游子的綿長鄉關之思，而這一切在詩的結尾升華到了一個新的高度：“而現在/鄉愁是一灣淺淺的海峽/我在這頭/大陸在那頭。”有如百川奔向東海，有如千峰朝向泰山，詩人個人的悲歡與巨大的祖國之愛、民族之戀交融在一起，而詩人個人經歷的傾訴，也因為結尾的感情的燃燒而更為撩人愁思了，詩人的《鄉愁》是我國民族傳統的鄉愁詩在新的時代和特殊的地理條件下的變奏，具有以往的鄉愁詩所不可比擬的廣度和深度。

　　在意象的擷取和提煉上，這首詩具有單純而豐富之美。鄉愁，本來是大家所普遍體驗卻難以捕捉的情緒，如果找不到與之對應的獨特的美的意象來表現，那將不是流于一般化的平庸，就是墮入抽象化的空泛。《鄉愁》從廣遠的時空中提煉了四個意象：郵票、船票、墳墓、海峽。它們是單純的，所謂單純，絕不是簡單，而是明朗、集中、強烈，沒有旁逸斜出意多文亂的蕪蔓之感;它們又是豐富的，所謂豐富，也絕不是堆砌，而是含蓄。有張力，能誘發讀者多方面的聯想。在意象的組合方面，《鄉愁》以時間的發展來綜合意象，可稱為意象遞進。“小時候”、“長大后”、“后來呵”、“而現在”，這種表時間的時序像一條紅線貫串全詩，概括了詩人漫長的生活歷程和對祖國的綿綿懷念。

　　《鄉愁》的形式美也令人矚目。它的形式美一表現為結構美，一表現為音樂美。《鄉愁》在結構上呈現出寓變化于傳統的美。統一，就是相對地均衡、勻稱;段式、句式比較整齊，段與段、句與句之間又比較河蟹對稱。變化，就是避免統一走向極端，而追逐那種活潑、流動而生機蓬勃之美。《鄉愁》共四節。每節四行，節與節之間相當均衡對稱，但是，詩人注意了長句與短句的變化調節，從而使詩的外形整齊中有參差之美。《鄉愁》的音樂美，主要表現在回旋往復、一唱三嘆的美的旋律，《鄉愁》，有如音樂中柔美而略帶哀傷的“回憶曲”，是海外游子深情而美的戀歌。

　　鄉愁是一種綿延在心底的苦，就像愛情在某男某女間的生離死別一樣;鄉愁又是一種偉大的情愫，它占領了我們心靈中最深邃的部分。鄉愁是源于對往昔之物的特別緬懷，當夜雨響在耳邊，鄉愁也就如約而至在我們精神的海底。因為每次的歸去來兮，所以我們的鄉愁像西出陽關的旅人，充滿了驀然回首的美感。鄉愁是一本歷史的巨著，它送給我們的不僅是沙漠甘泉，也給人間的旅人澆灌上心智的露水。寄愿鄉愁伴隨人類思想者的新生而在精神的墳冢中重新復蘇，不要再讓我們人類丟失為數不多的幾畝夢田。