《岳陽樓記》是北宋文學家范仲淹應好友巴陵郡太守滕子京之請，于北宋慶歷六年(1046年)九月十五日為重修岳陽樓寫的。其中的詩句“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”、“不以物喜，不以己悲”是較為出名和引用較多的句子。文章通過對洞庭湖的側面描寫襯托岳陽樓。滕子京是被誣陷擅自動用官錢而被貶的，范仲淹正是借作記之機，含蓄規勸他要“不以物喜，不以己悲”，試圖以自己“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”的濟世情懷和樂觀精神感染老友。這是本文命意之所在，也決定了文章敘議結合的風格。《岳陽樓記》超越了單純寫山水樓觀的狹境，將自然界的晦明變化、風雨陰晴和“遷客騷人”的“覽物之情”結合起來寫，從而將全文的重心放到了縱議政治理想方面，擴大了文章的境界。

　　慶歷新政失敗后，范仲淹貶居鄧州，此時他身體很不好。昔日好友滕子京從湖南來信，要他為重新修竣的岳陽樓作記，并附上《洞庭晚秋圖》。范仲淹一口答應，但是范仲淹其實沒有去過岳陽樓

　　慶歷六年六月(即1046年6月)，他就在鄧州的花洲書院里揮毫撰寫了著名的《岳陽樓記》一記敘文，這都是看圖寫的。表現作者雖身居江湖，心憂國事，雖遭迫害，仍不放棄理想的頑強意志，同時，也是對被貶戰友的鼓勵和安慰。范仲淹是北宋詩文革新運動的先驅。他意識到宋初數十年來文章柔靡、風俗巧偽的危害，強調繼承歷史上進步的文學傳統，并推薦當代能堅持風雅比興傳統的好作品，自己的詩文也代表著文學創作中的進步方向。他的論說文旨在闡明民為邦本的重要性，議論風發，具有奪人的氣勢。《岳陽樓記》是其傳頌千古的名作。文章提出正直的士大夫應立身行一的準則，認為個人的榮辱升遷應置之度外，“不以物喜，不以已悲”要“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”。全文記敘、寫景、抒情、議論融為一體，動靜相生，明暗相襯，文詞簡約，音節和諧，用排偶章法作景物對比，成為雜記中的創新。

　　詩歌方面，堅持風雅傳統，詩風古樸，有散文化及多議論的傾向，以《四民歌》為代表。詞存五首，《漁家傲》為其名作，寫戌邊生涯，以身許國的英雄氣概及憂國思鄉的悲涼情懷表達得協和統一，開拓了宋詞的表現領域。有《范文正公集》。