中國歷史上文人相交之事甚多， 然文人之情，莫甚于元白者。不同于鐘子期和俞伯牙高山流水的友情，子期伯牙的是知己之情——這世間只有你理解我，所以我愿意為你不再撫琴，所謂心心相惜是也。而元稹和白居易，以志同道合為始，卻以更為真摯深刻感情結束，兩人唱和長達三十年，詩篇加起來有近千首，堪稱一對“極品”好友。

　　白居易與元稹相識于貞元十七年，公元801年，當時白居易進士及第，元稹則考中了明經，后來通過了吏部的“書判拔萃科”考試，貞元十九年，公元803年同時被授予校書郎的官職。這是個沒什么事可做的閑職，二人便一起游山玩水、飲酒吟詩，成為親密無間的朋友。

　　那時的白居易和元稹，尚未真正踏上仕途，只是在翰林院編書，對官場黑暗腐敗，當朝者昏聵無能，宦官橫行朝野只是旁觀。相伴他們最多的，是長安紫陌、高堤垂柳、翰墨花月，這也是他們一生中僅有的一兩年歡樂平穩時光。 二人深厚的友誼由此開始，好的形影不離，流連于花前月下，有詩為證：“花下鞍馬游，雪中杯酒歡”、“月夜與花時，少逢杯酒樂”，“春風日高睡，秋月夜深看”。

　　慈恩塔、皇子陂、直城路、曲江池、杏園……他們一路玩一路唱和詩詞，長安的每一寸地方，他們都一一走過。

　　后來元稹雖然因娶妻而前往洛陽，但校書郎的職位還在，屢次來往于洛陽與長安之間，直到貞元二十一年穩定在長安。

　　元白兩人相交的原因是什么?

　　白居易在《酬元九對新栽竹有懷見寄》里說過:“昔我十年前，與君始相識。曾將秋竹竿，比君孤且直”。

　　“孤且直”!

　　透過這首詩，我們能想象當時還未而立之年的元稹抱著一腔熱血，踏進廟堂，面對黑暗朝堂時不屈又執拗的身影，令人稱贊的風骨，耿直且孤高，也易倒。

　　他遭到了第一次打擊。

　　元和初年，元稹任左拾遺，有了上折權，他連續上書，文采太好，受到了皇帝召見。此舉被朝中宰臣權貴注意到，當年九月十三日元稹被貶到河南當縣尉了。

　　白居易更直接更果斷，尚未授官，就因“對策語直，不得諫官”，外放去周至做縣尉。

　　被貶的元稹沒過幾天就得到母親逝世的消息，唐朝丁憂需要二十七個月，元稹回故鄉，白居易此時恰好被調回長安做拾遺，兩人擦肩而過，迎來聚少離多的歲月。

　　元稹本來家貧，丁憂又無俸祿，貧困更甚。他夫人韋叢雖是尚書的女兒，但剛嫁給他時父親就去世了。《遣悲懷》里說他夫人“顧我無衣搜藎篋，泥他沽酒拔金釵。野蔬充膳甘長藿，落葉添薪仰古槐”。這期間，白居易一家不斷資助他。而元稹母親鄭氏的墓志銘，也是白居易所書。

　　元和二年，白居易任翰林學士，三年五月任左拾遺，白居易是個大憤青，他多寫諷喻詩，罵廟堂罵權貴，因此非常不受人待見。

　　元和四年二月，公元809年，元稹出任監察御史，奉命調查瀘州監官任敬仲，這是一個很棘手的活兒，御史為風霜之任，彈糾不法，百僚震恐，官之雄峻，莫之比焉。三月，元稹啟程去東川，他選擇走距離最近但艱險的駱谷道。 駱谷道首經駱口驛，元稹在驛站里休息時，見到驛站墻上有好友白居易留下的詩句，于是題詩一首:

　　郵亭壁上數行字，崔李題名王白詩。

　　盡日無人共言語，不離墻下至行時。

　　二星徼外通蠻服，五夜燈前草御文。

　　我到東川恰相半，向南看月北看云。

　　寫完將詩傳回長安，白居易回詩:

　　拙詩在壁無人愛，鳥污苔侵文字殘。

　　唯有多情元侍御，繡衣不惜拂塵看。

　　隨后元稹出駱谷至漢中，發生了一件中國文學史上千里共良宵的傳奇佳話。

　　當晚元稹夢見白居易與他人同游慈恩寺，醒后寫下了一首詩:

　　夢君同繞曲江頭，

　　也向慈恩院里游。

　　亭吏呼人排去馬，

　　忽驚身在古梁州。

　　而當日白居易于長安，恰好和弟弟白行簡等一干人去曲江慈恩寺游玩，憶起遠處的元微之，賦詩一首《同李十一醉憶元九》

　　花時同醉破春愁，

　　醉折花枝作酒籌。

　　忽憶故人天際去，

　　計程今日到梁州。

　　一人夢到對方在何處與何人游玩，一人正在那處與他人游玩時也想起對方，兩首詩一寫于長安，一寫于梁州，一寫居者之憶，一寫行人之思，一寫真事，一寫夢境，但卻不約而同地寫在同一天，還如同當面唱和的一樣，這是一種怎樣的`默契和感情?

　　元稹再走至嘉陵驛，望見浩浩嘉陵江水，有感而發:

　　嘉陵江岸驛樓中，江在樓前月在空。

　　月色滿床兼滿地，江聲如鼓復如風。

　　誠知遠近皆三五，但恐陰晴有異同。

　　萬一帝鄉還潔白，幾人潛傍杏園東。

　　白居易回詩道：

　　嘉陵江曲曲江池，明月雖同人別離。

　　一宵光景潛相憶，兩地陰晴遠不知。

　　誰料江邊懷我夜，正當池畔望君時。

　　今朝共語方同悔，不解多情先寄詩。

　　誰能想到你在江邊思念我的那個夜晚，我也正在思念著你。收到你的信我才后悔，早知道你如此多情，我就先寄信給你了。

　　元稹行至利州嘉陵驛，想起了當初的初戀，也就是《鶯鶯傳》的女主角崔鶯鶯，賦詩《嘉陵驛二首·篇末有懷》:

　　嘉陵驛上空床客，一夜嘉陵江水聲。

　　仍對墻南滿山樹，野花撩亂月朧明。

　　墻外花枝壓短墻，月明還照半張床。

　　無人會得此時意，一夜獨眠西畔廊。

　　白居易回詩:

　　露濕墻花春意深，西廊月上半床陰。

　　憐君獨臥無言語，唯我知君此夜心。

　　不明不暗朧朧月，不暖不寒慢慢風。