元稹(779-831)，字微之，河南(河南府，今河南洛陽(yáng))人，唐朝著名詩(shī)人。北魏昭成帝拓跋什翼犍十世孫，父元寬，母鄭氏。他聰明機(jī)智過(guò)人，年少即有才名，與白居易同科及第，并結(jié)為終生詩(shī)友，二人共同倡導(dǎo)新樂(lè)府運(yùn)動(dòng)，世稱"元白"，詩(shī)作號(hào)為"元和體"。

　　元稹提倡以新題寫(xiě)時(shí)事，在詩(shī)歌理論以及創(chuàng)作實(shí)踐上，開(kāi)時(shí)代之先鋒，其在文學(xué)史上的地位為世人所公認(rèn)。但對(duì)于他的為人，古往今來(lái)卻存在諸多爭(zhēng)議，古典文學(xué)研究專家陳寅格就認(rèn)為他是一個(gè)“小人、騙子”：“ 綜其一生形跡，巧宦故不待言，而巧婚尤為可惡也。豈多情哉?實(shí)多詐而已矣。”

　　在對(duì)待感情與婚姻上，元稹確為后人所詬病——是一個(gè)十足的偽君子。他口口聲聲念及舊情，卻口是心非，不斷在外風(fēng)流惹事，一生娶妻納妾無(wú)數(shù)。唐代四大女詩(shī)人(李冶、薛濤、魚(yú)幼薇、劉采春)中，薛濤與劉彩春都被他蒙騙過(guò)，身心備受摧殘，后者甚至投河自盡。

　　從元稹早期的作品《傳奇》，就可窺其為人。《傳奇》講述張生與崔鶯鶯在紅娘的牽線下，兩人明月夜相約西廂。后來(lái)，張生拋棄良家女子鶯鶯，并將她說(shuō)成紅顏禍水，以此為自己開(kāi)脫。《傳奇》后改名《鶯鶯傳》，明代王實(shí)甫的《西廂記》就由此改編而來(lái)。據(jù)考證，《鶯鶯傳》作于貞元二十年(804)九月，元稹寫(xiě)這篇傳奇，是以張生自喻，講述自己的初戀故事。

　　元稹作《鶯鶯傳》時(shí)，她與妻子韋叢已經(jīng)結(jié)婚兩年。也就是說(shuō)，在與韋叢結(jié)婚之前，他還有一段刻骨銘心的風(fēng)流韻事，這一點(diǎn)被他給徹底隱瞞了，足可見(jiàn)元稹不是光明磊落之人，其薄情寡義讓人可憎。

　　韋叢小元稹4歲，出身明門(mén)，為太子少保韋夏卿的掌上明珠。貞元十八年(802)，她下嫁給元稹(一說(shuō)元稹攀附夏家)。當(dāng)時(shí)，24歲的元稹僅是秘書(shū)省校書(shū)郎，官小位卑。然而，過(guò)慣了榮華富貴的韋叢并未嫌棄元稹，而是勤儉持家，任勞任怨，給了元稹一個(gè)溫暖的家庭。

　　元和四年(809)三月，他升任授監(jiān)察御史，出使東川，31歲的元稹在官場(chǎng)上迎來(lái)轉(zhuǎn)機(jī)。但隨著他仕途得意，對(duì)韋叢開(kāi)始存異心，嫌棄與自己共患難的糟糠之妻，于當(dāng)年結(jié)識(shí)薛濤。七月，他又移官洛陽(yáng)，沒(méi)過(guò)幾天，韋叢因大病不治，年僅27歲便仙逝了。

　　元稹善于偽裝自己，對(duì)韋叢的駕鶴西去表現(xiàn)出“悲痛萬(wàn)分”之狀，并揮筆寫(xiě)下了一系列悼亡詩(shī)，追憶與“愛(ài)妻”的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，讓人為之動(dòng)容，也為他的形象贏得了不少加分。

　　在韋叢為元稹所作的悼亡詩(shī)中，《離思五首》【其四】久負(fù)盛名：“曾經(jīng)滄海難為水，除卻巫山不是云。取次花叢懶回頭，半緣修道半緣君。”這首膾炙人口的詩(shī)運(yùn)用了比興的手法，表達(dá)對(duì)亡妻的忠貞以及在自己心目中地位無(wú)人可比——即使美女萬(wàn)千，也懶得回頭探看，因?yàn)槿魏闻佣疾荒苋〈f叢，懷念之情溢于言表。而在《遣悲懷三首》中，也表達(dá)出他對(duì)亡妻的不盡追思，讓人讀了黯然淚下。

　　但元稹的“男兒柔情”僅能說(shuō)明他是一個(gè)“好演員”，做了“惡人”還要為自己立牌坊。其實(shí)，在韋叢去世前，他就到處尋花問(wèn)柳。他在成都認(rèn)識(shí)薛濤(770-832，字洪度)并與其相好時(shí)，韋叢尚未去世。可見(jiàn)元稹風(fēng)流成性，作風(fēng)不檢點(diǎn)。

　　據(jù)記載，元和五年(810)二月，元稹被貶江陵府士曹參軍，政治上遭遇沉重打擊。但他的人生卻過(guò)得有滋有味，與文人好友四處游玩，歌妓相伴，流連山水與美色之間。就在這一年，他在江陵納表妹安仙嬪為妾，照料自己的生活起居。這段生活也不長(zhǎng)久，元和九年秋，安仙嬪病逝，為元稹留下一個(gè)孩子。

　　元和十年，他出任通州司馬，上任兩月后便與才貌雙全的裴淑(805-835，字柔之，涪州刺史裴鄖的`女兒)一見(jiàn)鐘情，忘記了喪妾之痛。元和十一年，他推掉手上的公務(wù)，請(qǐng)了長(zhǎng)假去涪州與裴淑結(jié)婚。或許是由于政治失意，他對(duì)公務(wù)不聞不問(wèn)，剛脆在涪州與裴淑生子以后再返回通州。

　　而他與薛濤則屬于婚外情，薛濤從他身上什么也沒(méi)得到，無(wú)名無(wú)份。薛濤自幼聰穎過(guò)人，八歲能詩(shī)，是唐代四大女詩(shī)人之一，風(fēng)華絕代的奇女子。14歲時(shí)，父親病逝，薛濤便跟著母親相依為命，游走江湖，后流入蜀中。迫于生計(jì)，精通音律和工詩(shī)賦的她，開(kāi)始以“歌妓”(詩(shī)文唱和)身份活躍于風(fēng)月場(chǎng)所。16歲時(shí)，她已名聲大震，當(dāng)時(shí)地方上的達(dá)官貴人點(diǎn)名要她陪酒。

　　薛濤在四川劍南生活了幾年，地位甚至超過(guò)了當(dāng)時(shí)的節(jié)度使，每位節(jié)度使上任，第一件要事就是拜訪薛濤。她結(jié)交了白居易、張籍、杜牧、劉禹錫等著名詩(shī)人，這些詩(shī)人也經(jīng)常給薛濤寫(xiě)詩(shī)。一些名氣不算大的詩(shī)人，則想盡辦法靠近她，以給她寫(xiě)詩(shī)為榮。安史之亂后，她定居成都，居住在浣花溪旁邊。

　　在遇見(jiàn)元稹時(shí)，薛濤一直空守閨房。薛濤大元稹11歲，他們相識(shí)時(shí)，薛濤已經(jīng)42歲了。但由于天生麗質(zhì)，保養(yǎng)有方，她依然風(fēng)韻不減。元稹被薛濤的才華與容貌折服，并向她發(fā)起愛(ài)情攻勢(shì)。在當(dāng)時(shí)的社會(huì)，這樁“姐弟戀”引起了巨大的爭(zhēng)議。

　　元稹與白居易一樣，常流連娛樂(lè)場(chǎng)所，跟當(dāng)時(shí)的“歌女”打成一片。白居易的詩(shī)歌更受寵，元稹的詩(shī)稍遜一點(diǎn)，但元稹長(zhǎng)得帥氣，且善于言辭巧令，幾句話就讓女人為他心花怒放、死心塌地。

　　長(zhǎng)慶元年(821)，元稹入翰林，為中書(shū)舍人承旨學(xué)士。這一年，他作詩(shī)《寄贈(zèng)薛濤》：“錦江滑膩蛾眉秀，幻出文君與薛濤。言語(yǔ)巧偷鸚鵡舌，文章分得鳳凰毛。”這首詩(shī)就是專為薛濤而作，據(jù)說(shuō)，薛濤收到這首詩(shī)時(shí)，終于克制不住自己，不顧世俗輿論的壓力，與元稹步入愛(ài)河。

　　元稹與薛濤相遇后，兩人互為對(duì)方的才華所吸引。但薛濤當(dāng)時(shí)已年過(guò)40歲，算得上一個(gè)“老姑娘”了，理應(yīng)不會(huì)主動(dòng)向元稹傾訴感情。事實(shí)上，有文史記載，是元稹先向薛濤表露心跡。他不僅告訴薛濤喜歡她的才華與容貌，也旁敲側(cè)擊，向她訴說(shuō)自己心中的苦悶——婚姻的不美滿與不幸。原本打算終老不考慮兒女情長(zhǎng)之事的薛濤，終于在元稹身上失去了“免疫力”，對(duì)元稹動(dòng)了真情。為了爭(zhēng)取與元稹結(jié)合，一個(gè)弱女子竟然頂著巨大的社會(huì)壓力，去打破舊社會(huì)的種種禁錮。