《飲湖上初晴后雨》這首詩(shī)概括性很強(qiáng)，它不是描寫(xiě)西湖的一處之景、一時(shí)之景，而是對(duì)西湖美景的全面評(píng)價(jià)。這首詩(shī)的流傳，使西湖的景色增添了光彩。

　　蘇軾(1037-1101)字子瞻，一字和仲，號(hào)東坡居士。眉州眉山(今四川眉山縣)人。北宋文學(xué)家、知名畫(huà)家，“唐宋八大家”之一。與其父洵、弟轍，合稱“三蘇”。他幼年受到良好的家庭教育，自己又刻苦學(xué)習(xí)，青年時(shí)期就具有廣博的歷史文化知識(shí)，顯露出多方面的藝術(shù)才能。

　　枕頭仁宗嘉祐二年(1057年)考進(jìn)士時(shí)，主司歐陽(yáng)修見(jiàn)其文章連稱“快哉!快哉!”1059年任大理評(píng)事、簽書(shū)鳳翔府判官。英宗即位，任大理寺丞。神宗時(shí)，任太常博士、開(kāi)封府推官，因與王安石政見(jiàn)不合，請(qǐng)求外任，出為杭州通判，改知密州、徐州、湖州。元豐二年(1079年)，御史臺(tái)有人摘引其非議新法的詩(shī)句，以“訕謗朝政”罪名入獄，即所謂“烏臺(tái)詩(shī)案”。出獄后，貶為黃州團(tuán)練副使，五年后，改任汝州團(tuán)練副使。

　　哲宗即位司馬光等舊黨執(zhí)政，他復(fù)為朝奉郎，任登州知州、中書(shū)舍人、翰林學(xué)士、知制誥，充任侍讀，又因與司馬光等政見(jiàn)不合，請(qǐng)求外任，出知杭州、潁州、揚(yáng)州，后任兵部尚書(shū)兼侍讀、端明殿這士兼翰林侍讀學(xué)士、守禮部尚書(shū)。元祐八年(1093年)新黨再度執(zhí)政，他以“譏刺先朝”罪名，貶為惠州安置、再貶為儋州(今海南省儋縣)別駕、昌化軍安置。徽宗即位，調(diào)廉州安置、舒州團(tuán)練副使、永州安置。元符三年(1101年)大赦，復(fù)任朝奉郎，北歸途中，卒于常州，謚號(hào)文忠。

　　蘇軾的文學(xué)觀點(diǎn)和歐陽(yáng)修一脈相承，但更強(qiáng)調(diào)文學(xué)的獨(dú)創(chuàng)性、表現(xiàn)力和藝術(shù)價(jià)值。他認(rèn)為作文應(yīng)達(dá)到“如行云流水，初無(wú)定質(zhì)，但常行于所當(dāng)行，常止于所不可不止。文理自然，姿態(tài)橫生”(《答謝民師書(shū)》)的藝術(shù)境界。蘇軾散文著述宏富，與韓愈、柳宗元和歐陽(yáng)修三家并稱。文章風(fēng)格平易流暢，豪放自如。釋德洪《跋東坡(左忄右允)池錄》說(shuō)：“其文渙然如水之質(zhì)，漫衍浩蕩，則其波亦自然成文。”

　　蘇詩(shī)現(xiàn)存約四千首，其詩(shī)內(nèi)容廣闊，風(fēng)格多樣，而以豪放為主，筆力縱橫，窮極變幻，具有浪漫主義色彩，為宋詩(shī)發(fā)展開(kāi)辟了新的道路。燮星期《原詩(shī)》說(shuō)：“蘇軾之詩(shī)，其境界皆開(kāi)辟古今之所未有，天地萬(wàn)物，嬉笑怒罵，無(wú)不鼓舞于筆端。”趙翼《甌北詩(shī)話》說(shuō)：“以文為詩(shī)，自昌黎始，至東坡益大放厥詞，別開(kāi)生面，成一代之大觀。……尤其不可及者，天生健筆一枝，爽如哀梨，快為并剪，有必達(dá)之隱，無(wú)難顯之情，此所以繼李、杜后為一大家也，而其不如李、杜處亦在此。”

　　蘇軾的詞現(xiàn)存三百四十多首，沖破了專寫(xiě)男女戀情和離愁別緒的狹窄題材，具有廣闊的社會(huì)內(nèi)容。蘇軾在我國(guó)詞史上占有特殊的地位。他將北宋詩(shī)文革新運(yùn)動(dòng)的精神，擴(kuò)大到詞的領(lǐng)域，掃除了晚唐五代以來(lái)的傳統(tǒng)詞風(fēng)，開(kāi)創(chuàng)了與婉約派并立的豪放詞派，擴(kuò)大了詞的題材，豐富了詞的意境，沖破了詩(shī)莊詞媚的界限，對(duì)詞的革新和發(fā)展做出了重大貢獻(xiàn)。劉辰翁《辛稼軒詞序》說(shuō)：“詞至東坡，傾蕩磊落，如詩(shī)，如文，如天地奇觀。”

　　蘇軾是我國(guó)文學(xué)史上一位杰出作家，他以豐富的文學(xué)實(shí)踐，把北宋的詩(shī)文革新運(yùn)動(dòng)推向前進(jìn)，使詩(shī)、文、詞各方面的創(chuàng)作出現(xiàn)了高峰。其文學(xué)成就曾引起當(dāng)代和世后學(xué)人的普遍重視。南宋的陸游、辛棄疾，金代的元好問(wèn)，明代的袁宏道，清代的陳維崧、查慎行等都是明顯受他影響的作家。蘇軾作品中流露的游戲人生、隨緣自足的思想對(duì)后世文人也有不良的影響。生平詳見(jiàn)《宋史》卷三三八。有《東坡全集》、《東坡詞》。