有一天，唐明皇與楊貴妃飲酒對歌，兩人都喝醉了，楊貴妃迷糊地叫道：“我要飛上天!”唐明皇聽錯了，以為貴妃要吃“飛上天”，馬上命令御膳房做出來。

　　接了圣諭，廚師們面面相覷：他們從來沒聽說過有“飛上天”這道菜啊!但皇帝金口玉言，他能說出來，你就得做出來。御廚們苦思冥想，有個廚師說，老鷹飛得高，大概就是“飛上天”吧!大家一聽，趕緊做了兩只紅燒老鷹。可一嘗才發現，鷹肉是酸的!于是廚子們重新開動腦筋。

　　在廚師中有位蘇州的名廚，叫“蘇空頭”，他想到雞的肌胛肉最鮮嫩，把它拿來做“飛上天”肯定好吃。于是他找來幾只童子雞，斬下它們的翅膀，與香菇、淡菜、筍片、青椒一起燜燒，“飛上天”就算做成了。

　　侍女將“飛上天”端到貴妃面前，酒已醒的貴妃頓時眼前一亮。唐明皇也嘗了嘗，連聲贊嘆，忙問是什么菜。侍女趕忙說，這就是陛下剛才點的“飛上天”呀!

　　唐明皇這才想起自己酒醉時下過的圣旨，不免尷尬。這時，吃得津津有味的楊貴妃說：“此菜色艷、肉嫩、味香，都與我貴妃相似，干脆就叫它‘貴妃雞’吧!” 唐明皇一聽，連聲稱好，從此世間便多了一道美味。