洪升的《長生殿》主要描寫了唐玄宗和楊貴妃的凄美愛情故事。

　　洪升，清初戲曲家，《長生殿》的創作過程長達十多年，一共改稿三次。洪升在《長生殿例言》中所說，第一稿寫于杭州，劇名《沉香亭》，中心是寫李白的遭遇，大概在康熙十二年(1673)前完成。第二稿寫于舉家遷居北京之后，刪去了李白的情節，改寫為李泌輔佐肅宗中興，更名《舞霓裳》，寫成于康熙十八年(1679)。最后一稿，改為 “專寫釵合情緣，以《長生殿》題名”，在康熙二十七年(1688)完成。關于《長生殿》，有人認為作者借用唐代以來膾炙人口的唐明皇、楊貴妃的故事，來抒寫歷史興亡。有人認為是單寫唐明皇和楊貴妃的愛情故事。洪升在《長生殿自序》中說：“余覽白樂天《長恨歌》及元人《秋雨梧桐》劇，輒作數日惡”。由此可見，他深為這些作品所感動，不滿意前人給予李、楊的最后結局，他發揮自己的創造性，使之有所發展。

　　《長生殿》全劇一共50出，內容豐富，規模宏大。它以李隆基和楊玉環的故事作為主線，并對當時社會、政治進行了全方面的描繪。我不去解析《長生殿》的主題意義，就楊貴妃這一形象進行分析。

　　白居易的《長恨歌》是洪升寫作《長生殿》的最早依據。當時白居易正在周至任縣尉，這首詩是他和友人陳鴻、王質夫同游仙游寺，有感于唐玄宗、楊貴妃的故事而創作的。在白居易的筆下他寫道：春宵苦短日高起，從此君王不早朝。承歡侍宴無閑暇，春從春游夜專夜。后宮佳麗三千人，三千寵愛在一身。金屋妝成嬌侍夜，玉樓宴罷醉和春。姊妹弟兄皆列士，可憐光彩生門戶。從這些描寫中，可以看出白居易的情感趨向，他把唐明皇荒于政務歸結于楊貴妃的專寵，認為玉環紅顏禍國。而在洪升的筆下，楊貴妃不再是一個“具有禍水的紅顏女子，她只是一個對真愛那么的執著，并一生追求的女子。