楊玉環(huán)與西施、王昭君、貂蟬，并稱為中國古代享有“閉月羞花之貌，沉魚盡雁之容”的四大美女，且楊貴妃還是唐代宮廷音樂家、歌舞家，其音樂才華在歷代后妃中鮮見。

　　唐開元7年6月1日，楊玉環(huán)生于蜀郡(今四川成都)宦門世家，曾祖父楊汪是隋朝的上柱國、吏部尚書，唐初被李世民所殺，父楊玄琰，是蜀州司戶，叔父楊玄珪曾任河南府土曹，楊玉環(huán)的童年是在四川度過的，10歲左右，父親去世，她寄養(yǎng)在洛陽的三叔楊玄珪家。楊玉環(huán)天生麗質(zhì)，加上優(yōu)越的教育環(huán)境，使她具備有很好的文化修養(yǎng)，性格婉順，精通音律，能歌善舞，善彈琵琶。開元22年7月，唐玄宗的女兒咸陽公主在洛陽舉行婚禮，楊玉環(huán)也應(yīng)邀參加。咸陽公主之胞弟壽王李瑁對楊玉環(huán)一見鐘情，唐玄宗在武惠妃的要求下，當(dāng)年就下詔冊立她為壽王妃。開元25年12月初七，唐玄宗寵愛的武惠妃病逝，玄宗因此郁郁寡歡。在宦官高力士的引薦下，唐玄宗把目光投向了貌似武惠妃的兒媳楊玉環(huán)。開元28年10月，與李瑁成親五載的楊玉環(huán)離開壽王府，來到驪山。此時楊玉環(huán)22歲，玄宗則56歲，玄宗先令她出家為女道士，為自己的母親竇太后薦福，并賜道號“太真”。天寶四年，唐玄宗把韋昭訓(xùn)的女兒冊立為壽王妃后，遂冊立楊玉環(huán)為貴妃，玄宗自廢掉王皇后就再未立后，因此楊貴妃就相當(dāng)于皇后。楊玉環(huán)自入宮以來，遵循封建的宮廷體制，不過問朝廷政治，不插手權(quán)力之爭,以自己的嫵媚溫順及過人的音樂才華受到玄宗的百般寵愛,玄宗對后宮人說：“朕得楊貴妃,如得至寶也”(《古今宮闈秘記》卷三),足見寵幸之隆。

　　755年6月1日，楊貴妃在長安慶祝最后一次生日，玄宗令梨園置樂，于長生殿奏新曲，新曲沒有曲名，正好廣東南海送來楊貴妃喜歡吃的荔枝，遂以《荔枝香》為曲名。所以后來也留下了“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”的佳句，但就是這年十一月，安祿山謀反，唐玄宗倉皇入川，次年途經(jīng)馬嵬驛(今陜西省興平縣西)，軍隊嘩變，逼玄宗賜楊貴妃自盡，時年38歲。白居易的長篇敘事詩《長恨歌》，就是敘玄宗與貴妃的悲劇故事的千古絕唱。

　　楊貴妃得到龍寵，絕非是她淫蕩專權(quán)，而是唐玄宗被她的美貌和才華所迷戀，他們確實也有過恩愛。要說嘩變軍士逼唐玄宗賜死楊貴妃，那是因為唐玄宗太愛楊貴妃，為寵幸楊貴妃，不顧唐朝祖制，把楊貴妃三位國色姐姐選入宮，封為韓國夫人、虢國夫人、秦國夫人，其兄弟均贈高官，甚至原為市井 無賴的遠房兄弟楊釗也沾光榮升，尤其是其兄身兼十余職，操縱朝政，專橫跋扈，楊家一族，娶了兩位公主，兩位郡主，玄宗還親為楊氏御撰和徹書家廟碑。不僅朝廷內(nèi)部積怨很深，民怨也很大，加之唐玄宗從開元盛世走向朝政腐敗，國家衰落，“朱門酒肉臭，路有凍死骨”的民不聊生境地，實際上嘩變軍士是把這些積怨向楊貴妃發(fā)泄所致。

　　中國古代的史學(xué)家，對歷史的評價都是以儒家思想去評介社會發(fā)展和人物功過，往往有失公允。社會發(fā)展的今天，我們對歷史和歷史人物就得從一個新的視野、新的角度去分析、探討。因此，把這位唐代宮廷音樂家、歌舞家，其音樂才華在歷代后妃中鮮見的楊貴妃，放在紅顏禍水之列，未免有失公允.