南宋詩人楊萬里有兩首荷花詩最著名，一首是《小池》：“泉眼無聲惜細流，樹陰照水愛晴柔。小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭。”這首詩清新自然，它沒描繪盛開荷花的嬌艷，只刻畫了剛剛長出的荷葉，可謂另辟蹊徑，別開生面。另一首是《曉出凈慈寺送林子方》：“畢竟西湖六月中，風光不與四時同。接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。”此詩大大有名，堪稱楊萬里的代表作。后兩句是千古佳句，詩人用一“碧”一“紅”給人以強烈的視覺沖擊，既寫出蓮葉荷花之無際，又渲染了天地之壯闊，令人油然頓生一股豪情。

　　楊萬里還有另一首同題的《曉出凈慈寺送林子方》，寫得也十分有味道：“出得西湖月尚殘，荷花蕩里柳行間。紅香世界清涼國，行了南山卻北山。”好一句“紅香世界清涼國”，荷花有知，當引楊詩翁為知己矣。

　　楊萬里最喜歡的自然是杭州西湖的荷花。杭州號稱人間天堂，西湖就是這天堂里的瑤池，滿湖出淤泥而不染的荷花，對楊萬里而言，自是最美的花朵了。他的《清曉湖上》詩中寫道：“荷花笑沐燕支露，將謂無人見曉妝。六月西湖錦繡卿，千層翠蓋萬紅妝。都將月露清涼氣，并作侵晨一噴香。”《昭君怨·詠荷上雨》詞中楊萬里這樣描寫西湖雨荷：“卻是池荷跳雨，散了真珠還聚。聚作水銀窩，瀉清波。”

　　詩人當然不只愛西湖荷花，他還喜愛毗陵（今江蘇常州）的荷花，有一首《七月十四日雨后，毗陵郡圃荷橋上納涼》：“荷葉迎風聽，荷花過雨看。移床橋上坐，墮我鏡中寒。”這座荷橋大概是因周圍荷花眾多而得名，詩人很中意這座橋，還有《荷橋暮坐三首》傳世，詩中云“橋剪荷花兩段開，荷花留我不容回”“池似平鋪綠錦橫，荷花為緯藻為經”“水到荷花蔕，風生菰葉梢”，寫得非常輕靈俊逸。

　　楊萬里不單愛荷葉荷花，也愛蓮子和蓮蓬。他有首詩就叫《食蓮子》：“蜂不禁人采蜜忙，荷花蕊里作蜂房。不知玉蛹甜於蜜，又被詩人嚼作霜。”吃蓮子吃到蜂蛹，本來掃興，于詩人卻是件興味盎然的事兒。《感興》詩說：“荷花正鬧蓮蓬嫩，月下松醪且滿斟。”對荷花、蓮蓬的熱愛躍然紙上。

　　此外，楊萬里還寫過畫中荷花，他說：“百里青山十里溪，荷花萬頃照紅衣。”真把畫荷寫活了。愛蓮若斯，怕是《愛蓮說》的作者周敦頤也要俯首了吧。