原來是打算寫一篇有關幼兒學前美術教育的論文的，也寫了好幾萬字，可是怎么看怎么不順眼，就一直擱在那兒沒去管它。一九七九年的秋天，認識了易理，她有兩個非常可愛的小男孩，很愛畫畫，于是，就很自然地向我問起了該怎么教孩子畫畫的問題。那天我大概發了一些牢騷，她那時候剛開始接編《女性》雜志，我就這樣被她“發掘”了出來，在《女性》上寫起《給年輕母親的信》了。

　　開始寫的時候，并沒有考慮到將來要出書的可能性，所以只是想到哪里，就寫到哪里。資料都是從我那篇論文里面摘出來的，再換成散文的方式來表達。每個月一篇稿子配一張素描，一共寫了十八篇，想不到還得到不少的讀者和朋友的鼓勵。可是后來實在太忙了，就把這個專欄給停了。

　　其實，我心里還有一些話想說，所以，這次爾雅要替我同時出版兩本散文集《成長的痕跡》和這一本《畫出心中的彩虹》，我就又補了兩篇進來。

　　一直覺得，很多事情，都是介于是與不是之間的，很多樂趣，也都是從是與不是之間得到的。可是，我們從小到大，接受的都是分門別類的教育，就是說：我如果不是文科的料，我就該是理科的料，我如果不是全畫畫的，我就該是不會畫畫的，我如果不是個成功者，我就該是個失敗者。

　　可是，在這世間，有很多事情是不應該這樣分類的，有很多事情是不可以這樣分類的。

　　我們要求的通常只是結果，卻不肯享受過程之間的種種微妙的樂趣，也不肯承認過程本身應該也是值得尊敬的一種結果。

　　所以，我們對于一個幼小的孩子拿起蠟筆的這件事，所關心的只是：他要畫什么?他畫的是什么?他畫得好不好?他應不應該接受訓練?他是屬于哪一類的?

　　而我們也認為美術教育就是要造就出一個很會畫畫的人。上美術課就是要畫出一張好畫。會畫畫的人從此以后連出去看山、看云、看海都必須要負起一種特別的使命，而不會畫畫的人，在看山、看云、看海的時候卻都會因此而覺得有點心虛，有點自卑。

　　為什么要這樣呢?為什么會這樣呢?為什么我們不能坦然地在是與不是之間生活?在是與不是之間享受著大自然所給我們的一切的美好呢?

　　其實，我的這本小書也沒能提出多少有效的解決方法。生活是一門很復雜的學問，我所能做到的，只是希望年輕的母親能在幼兒開始接觸這個世界的時候，多給他一點寬容和一點了解罷了。

　　最后，除了要謝謝所有鼓勵我，幫助我出書的朋友之外，還特別要提到的，就是這一次書中有一部分的素描還是原來的插圖，有一部分卻被我換成了《莊子》的插圖。那是我為時報出版公司的歷代經典寶庫所畫的，原來一共有二十張，莊子空靈美麗的思想似乎把我也提升了起來，因此有幾張我自己特別喜歡。征得時報出版公司的同意后，我把它們收到這本書里，也算是一個紀念。在這里，要重申我的感謝之意。