這是辛棄疾中年時(shí)代經(jīng)過(guò)江西上饒黃沙嶺道時(shí)寫的一首詞。公元1181年(宋孝宗淳熙八年)，辛棄疾因受奸臣排擠，被免罷官，開(kāi)始到上饒居住，并在此生活了近十五年。在此期間，他雖也有過(guò)短暫的出仕經(jīng)歷，但以在上饒居住為多，因而在此留下了不少詞作。詞中所說(shuō)的黃沙嶺在上饒縣西四十里，嶺高約十五丈，深而敞豁，可容百人。萌下有兩泉，水自石中流出，可溉田十余畝。這一帶不僅風(fēng)景優(yōu)美，也是農(nóng)田水利較好的地區(qū)。辛棄疾在上饒期間，經(jīng)常來(lái)此游覽，他描寫這一帶風(fēng)景的詞，現(xiàn)存約五首，即：《生查子》(獨(dú)游西巖)二首、《浣溪沙》(黃沙嶺)一首，《鷓鴣天》(黃沙道上即事)一首，以及此詞。

　　辛棄疾的這首《西江月》前兩句“明月別枝驚鵲，清風(fēng)半夜鳴蟬”表面看來(lái)，寫的是風(fēng)、月、蟬、鵲這些極其平常的景物，然而經(jīng)過(guò)作者巧妙的組合，結(jié)果平常中就顯得不平常了。鵲兒的驚飛不定，不是盤旋在一般樹頭，而是飛繞在橫斜突兀的枝干之上。因?yàn)樵鹿饷髁粒赠o兒被驚醒了;而鵲兒驚飛，自然也就會(huì)引起“別枝”搖曳。同時(shí)，知了的鳴叫聲也是有其一定時(shí)間的。夜間的鳴叫聲不同于烈日炎炎下的嘶鳴，而當(dāng)涼風(fēng)徐徐吹拂時(shí)，往往特別感到清幽。總之，“驚鵲”和“鳴蟬”兩句動(dòng)中寓靜，把半夜“清風(fēng)”、“明月”下的景色描繪得令人悠然神往。

　　接下來(lái)“稻花香里說(shuō)豐年，聽(tīng)取蛙聲一片。”把人們的關(guān)注點(diǎn)從長(zhǎng)空轉(zhuǎn)移到田野，表現(xiàn)了詞人不僅為夜間黃沙道上的柔和情趣所浸潤(rùn)，更關(guān)心撲面而來(lái)的漫村遍野的稻花香，又由稻花香而聯(lián)想到即將到來(lái)的豐年景象。此時(shí)此地，詞人與人民同呼吸的歡樂(lè)，盡在言表。稻花飄香的“香”，固然是描繪稻花盛開(kāi)，也是表達(dá)詞人心頭的甜蜜之感。而說(shuō)豐年的主體，不是人們常用的鵲聲，而是那一片蛙聲，這正是詞人匠心獨(dú)到之處，令人稱奇。在詞人的感覺(jué)里，儼然聽(tīng)到群蛙在稻田中齊聲喧嚷，爭(zhēng)說(shuō)豐年。先出“說(shuō)”的內(nèi)容，再補(bǔ)“聲”的來(lái)源。以蛙聲說(shuō)豐年，是詞人的創(chuàng)造。