早年間，有個叫劉通的山西太原人，到蘇北來學織布的手藝，他已經有兩年多沒有回過家了。一天，劉通聽說店里的伙計陳五要到太原去收賬，就托陳五捎去一封信和一百兩銀子給他妻子。陳五知道劉通不識字，就打開信看看是怎么寫的，只見信上畫了七只鴨子，一只蒼蠅，一只水筲，八只烏龜，四條狗，末了又畫了一個凸著肚子的男人。陳五看了很納悶，不知劉通畫的是什么意思，可又不好問詢，只好將信揣在懷里。

　　第二天一早，陳五帶著劉通的信和銀子就上了路。陳五饑餐渴飲，曉行夜宿，未晚先投宿，雞鳴早看天，足足一月有余才到了山西太原府。陳五打聽清楚了劉通的住址，來到劉通家門前，剛要抬手敲門，猛然想起了劉通的信上并沒有畫明捎了多少銀子，便起了貪心，將銀子取出了五十兩揣在懷里，這才叩響了大門。不一會兒見劉通的妻子出來開了大門，吃驚地打量著陳五，陳五忙施禮道：“大嫂，我從東鄉來的，和劉通大哥是同事，他托我捎來一封平安家信和銀子，請你過目。”說罷，陳五把信和五十兩銀子遞給了劉通的妻子。

　　劉大嫂把陳五讓到了家，遞上了旱煙袋，倒上了茶，這才坐下來看信。看罷了信，劉大嫂開口說道：“陳兄弟，有勞你了，可銀子的數目不對呀！信上明明畫著一百兩銀子，怎么才有五十兩呢？”陳五忙說：“嫂子你看錯了吧，信上并沒畫多少銀子呀！”劉大嫂指著信上的畫說：“我丈夫信上說：‘妻呀（七只鴨子），銀子（一只蒼蠅）捎到（一只水筲），共是八個八兩的（八只烏龜）、四個九兩的（四條狗），加起來正好一百兩呀！’那個凸著肚子的男人是指俺丈夫（漲腹），這信還能有錯嗎！”陳五聽了，知道瞞不下去了，趕忙從懷里掏出另外五十兩銀子來說：“嫂子，我是和你鬧著玩的，那五十兩在這兒吶！”

　　劉通妻子并沒有責怪陳五，把他留在家里好酒好飯招待了一頓，等他吃喝完畢，劉大嫂說：“大兄弟，還得煩你捎封回信給俺丈夫。”陳五抹了抹嘴說：“行！嫂子。”劉大嫂拿筆在紙上畫了一個銅鑼和一只鼓，畫好后又在紙上放了一條絲線和一小塊木炭,包起來遞給陳五,陳五知道，這就是回信。收好后,陳五就告辭了劉大嫂,趕到街上收賬去了。

　　陳五收齊了賬目，回到織布店，就把捎的回信交給了劉通。劉通拆開一看登時咧嘴大哭起來。陳五不知就里，忙問劉通道：“劉兄，信上畫的啥，你怎么看過就哭起來啦？”劉通指著信解釋說：“妻子在家想俺，天天長思(一條絲線)短嘆(一小塊木炭)的，俺要再不回去，她就要跟敲鑼打鼓那樣，咚咚嗆！回她娘家去了！”劉通說完，趕忙動手整頓行李，匆匆回太原老家去了。