故事梗概：

　　小說寫的是一個在日本留學的中國學生愛上了一位日本的少女，卻因為積弱的民族造成的自卑而不敢表白，最后只有自殺。故事的主人公是那樣地熱烈而多情，那樣地脆弱而敏感，同那些把辮子盤成高高的富士山的留日青年相比，《沉淪》中的“他”是那樣堅決地拒絕麻木不仁，那樣堅決地求索靈魂的終極。

沉淪 郁達夫

一

　　他近來覺得孤冷得可憐。

　　他的早熟的性情，竟把他擠到與世人絕不相容的境地去，世人與他的中間介在的那一道屏障，愈筑愈高了。

　　天氣一天一天的清涼起來，他的學校開學之后，已經快半個月了。那一天正是9月的22日。

　　晴天一碧，萬里無云，終古常新的皎日，依舊在她的軌道上，一程一程的在那里行走。從南方吹來的微風，同醒酒的瓊漿一般，帶著一種香氣，一陣陣的拂上面來。在黃蒼未熟的稻田中間，在彎曲同白線似的鄉間的官道上面，他一個人手里捧了一本六寸長的Wordsworth的詩集，盡在那里緩緩的獨步。在這大平原內，四面并無人影;不知從何處飛來的一聲兩聲的遠吠聲。悠悠揚揚的傳到他耳膜上來。他眼睛離開了書，同做夢似的向有犬吠聲的地方看去，但看見了一叢雜樹，幾處人家，同魚鱗似的屋瓦上，有一層薄薄的蜃氣樓，同輕紗似的，在那里飄蕩。"Oh,youserenegossamer!Youbeautifulgossamer!"

　　這樣的叫了一聲，他的眼睛里就涌出了兩行清淚來，他自己也不知道是什么緣故。

　　呆呆的看了好久，他忽然覺得背上有一陣紫色的氣息吹來，息索的一響，道傍的一枝小草，竟把他的夢境打破了，他回轉頭來一看，那枝小草還是顛搖不已，一陣帶著紫羅蘭氣息的和風，溫微微的哼到他那蒼白的臉上來。在這清和的早秋的世界里，在這澄清透明的以太中，他的身體覺得同陶醉似的酥軟起來。他好像是睡在慈母懷里的樣子。他好像是夢到了桃花源里的樣子。他好像是在南歐的海岸，躺在情人膝上，在那里貪午睡的樣子。