從1918年5月魯迅在《新青年》上發表第一篇現代白話短篇小說《狂人日記》到l949年新中國成立，中國現代小說只有30年的歷史，但它的發展卻不同尋常。眾所周知，中國小說歷來被視為“小道”，雖然明清時期小說就已成為最有成就的藝術門類，但在正統封建文學觀念的壓制下，小說一直不能登大雅之堂，處于民間或半民間文學的地位。這種狀況到“五四”時期得到了徹底改變，新文學運動的倡導者胡適曾經指出：“一部中國文學史只是一部文字形式(工具)新陳

　　代謝的歷史。只是活文學隨時而起來替了死文學的歷史。文學生命全靠能用一個時代的活工具來表現一個時代的情感與思想。工具僵死了，必須另換新的活的，這就是文學革命。”五四”新文學運動促使了中國小說的現代化，也使小說獲得了前所未有的藝術地位，小說成為“五四”時期乃至整小現代文學史上最主要的藝術形式，其成就也出于其他文學樣式之上。現代小說之區別于古典傳統小說，并不僅僅在于其以白話為載體，而在于從小說觀念到小說的內容與形式、從創作方法到創作技巧的全面變革。鑒此，我們將中國現代小說發展的進程作一總體概述。迅曾經說過，中國現代小說的產生，“一方面是由于社會的要求，一方面則是受了西洋文學的影響。”①確實，西洋文學的引入對中國小說由古典形態向現代形態轉型的作用是顯而易見的，大量西方名著的譯介，直接滋養了中國第一代現代小說家，他們站在東西方思想文化的交匯處，在批判舊的封建文學的同時，吸收和借鑒西方文學，以全新的小

　　晚清時期刊載小說的重要刊物《繡像小說》