1933年夏，一位目光炯炯的圓臉青年將他的處女作《雷雨》奉獻給了《文學季刊》。兩年后，郭沫若讀了這部劇作深感震驚，盛贊這是部難得的力作，稱作者曹禺在中國作家中應該是杰出的一個。伴隨著這部力作的問世，曹禺還與清華園的一位少女演繹了一首絢麗的初戀曲。

　　鄭秀，清華大學法律系學生，號穎如，出身名門，父親鄭曉云是國民政府元老之一，曾任國民政府最高檢察院總檢察長，家境優裕。鄭秀就讀于教會學校，較多地接觸西方文化，性格倔強獨立，談吐不凡，再加上她氣質高雅，容貌秀麗，是很多男士傾慕的對象。曹禺，原名萬家寶，號小石，在清華西洋文學系學習，與后來蜚聲文壇的錢鐘書是同班同學。

　　曹禺和鄭秀第一次見面是他在清華大禮堂表演《娜拉》的時候。演出結束，剛剛卸完裝的同臺演員成已指著旁邊的一個男青年，向鄭秀介紹:“這是萬家寶同學，今天扮演娜拉的就是他。”

　　鄭秀一聽，大吃一驚。顯然，面前站著的是一個矮個子男青年，圓圓的臉，戴一副近視眼鏡，穿一件竹布長衫，貌不驚人。簡直想象不到剛才臺上活蹦亂跳的娜拉就是他。

　　曹禺也凝神注視著這位陌生的姑娘，趁成已介紹的時機，仔細打量了一下:高高的鼻梁，紅潤的臉頰;—雙又大又亮的眼睛，發出誘人的光彩;身材苗條，面容清秀，一副大家閨秀的儀表。不知為什么，曹禺第一面便對她有一種親近感。

　　1933年春天，一年一度的校慶戲劇排演活動又開始了。熱愛話劇演出的幾個同學一商量，決定排演英國杰出作家約翰·高爾斯華綏創作的三場話劇《最前的與最后的》(又名《罪》)。這個劇本揭露了資本主義金錢世界，在標榜文明與發達的旗號下隱藏著的罪惡。