巴納德他們帶著的盒子里裝著一個(gè)奇怪的承諾，而只有這個(gè)承諾讓他們在這致命的雨林里保持前進(jìn)……四個(gè)憔悴不堪的男人從原始的森林走來，他們就像人類在睡眠中走路般地走著，又好像有一個(gè)監(jiān)工拿著長鞭在驅(qū)策他們一樣，忍耐力已經(jīng)到達(dá)極限了。他們的胡子纏結(jié)在一起，皮膚上都是潰爛的傷口，還有水蛭吸他們的血。他們彼此憎恨，那是一種被責(zé)任和無止盡的森林所限制的恨。隨著時(shí)間的過去，他們更恨那個(gè)盒子。然而，他們還是小心地帶著它，就好像它是圣經(jīng)里諾亞的方舟一樣，而他們的上帝是個(gè)嫉妒的上帝。

　　“我們必須把馬葛拉夫的東西帶到目的地，”他們無奈地說。

　　“他是個(gè)好人，我們向他保證過。”

　　對于到達(dá)終點(diǎn)后的獎賞他們沒說什么，但每個(gè)人都在心里念著想著。他們跟著馬葛拉夫到這個(gè)綠色的地獄來是因?yàn)樗孪雀读撕芏噱X給他們。現(xiàn)在他死了，他們卻還活著。死亡擊倒了他——一些急性的熱帶傳染病結(jié)束了他的地質(zhì)學(xué)狂熱。如果馬葛拉夫要他們帶的是黃金，他們對整件事會覺得較有頭緒。但馬葛拉夫曾經(jīng)笑著對他們說：“科學(xué)上已經(jīng)發(fā)現(xiàn)有些物質(zhì)比黃金還有價(jià)值。”

　　本來他們認(rèn)為馬葛拉夫已經(jīng)失敗了，他在森林里找到的只有死亡。然而事情又似乎不是如此，他交給他們帶回去的盒子頗重，這個(gè)盒子是他自己做的，質(zhì)地很粗糙。當(dāng)他知道自己已

　　經(jīng)注定要死時(shí)，他把盒子包好封住，里面裝著只有這個(gè)科學(xué)家自己知道的秘密。

　　“這個(gè)盒子必須靠你們四個(gè)人合力才能搬回去——每次兩個(gè)人，”馬葛拉夫這樣告訴他們。

　　“我們一共是四個(gè)人，”巴利說，他是個(gè)學(xué)生。