時代背景

　　兩宋的外患，可謂一波未平，一波又起，而且敵人一個比一個強大。遼僅對宋的北方邊防形成威脅。金滅了北宋，一度揮軍南下，但宋室尚能保存半壁江山。到了「打遍天下無敵手」的元朝蒙古鐵騎南侵時，宋終于逃不了滅亡的命運。不過，南宋末年，宋臣并非全都束手待斃，他們為了保家衛國，或慷慨戰死，或從容就義，其事跡可歌可泣。

　　原文

　　初八日，召天祥[1] 至殿中。長揖不拜。左右強之，堅立不為動。極言：“宋無不道之君，無可吊之民;不幸母老子弱，權臣誤國，用舍失宜，北朝用其叛將、叛臣，入其國都，毀其宗社。天祥相宋于

　　再造之時，宋亡矣，天祥當速死，不當久生。 ”

　　上使諭之曰：“汝以事宋者事我，即以汝為中書宰相。”天祥曰：“天祥為宋狀元宰相，宋亡，惟可死，不可生，愿一死足矣。”又使諭之曰：“汝不為宰相，則為樞密。”天祥對曰：“一死之外，無可為者。”遂命之退。 明日有奏：“天祥不愿歸附，當如其請，賜之死。”麥術丁力贊其決，遂可其奏。

　　天祥將出獄，即為絕筆《自贊》，系之衣帶間。其詞曰：“孔曰成仁，孟曰取義;惟其義盡，所以仁至。讀圣賢書，所學何事!而今而后，庶幾無愧!”過市，意氣揚揚自若，觀者如堵。臨刑，從容謂吏曰：“吾事畢矣。”問市人孰為南北，南面再拜就死。俄有使使止之，至則死矣。見聞者無不流涕。

　　注釋

　　揖不拜:只作揖,不跪拜.既平常禮節 強(qiang第三聲)：強迫 上:指元世祖忽必烈 堅立不為動：堅定的站立，不屈服。極言：極力抗辯。不道：無道，做事不講道理。孔曰成仁：《論語·衛靈公》有言：“志士仁人，無求生以害仁，有殺身以成仁。”成仁，成全仁義。孟曰取義：《孟子·告子上》中說：“生亦我所欲也，義亦我所欲也，二者不可兼得，舍生取義者也。”取義，即要義。