見賢思齊

　　文天祥在童年時，就很仰慕英雄人物，尤愛讀忠臣傳。有一天，他來到吉州的學宮瞻仰先賢遺像。他看到吉州的歐陽修、楊邦乂、胡銓的遺像肅穆地陳列其中，令他十分欽佩和敬慕。這些忠烈之士都是本鄉本土的人，他們能做到的，文天祥覺得自己也要做到。

　　嚴父良師

　　文天祥的父親文儀，是個讀書人，一生不做官。他嗜書如命，只要書本在手，就廢寢忘食，經常一盞孤燈，通宵苦讀。天色微明，又站在屋檐下細認蠅頭小字。他的學問卻十分淵博，對經史諸子百家無不精研，甚至天文、地理、中醫、占卜之書也廣泛涉獵。他還有買書的嗜好，有時沒有錢，即使把身上的衣服典當，也要把書買下。他對勞苦的鄉里充滿了同情，有讀書補世的志向，著有《寶藏》三十卷，《隨意錄》二十卷。文天祥文辭出眾，父親文儀的教育實在居功至偉。

　　狀元及第

　　宋理宗寶祐四年(1256)，文天祥赴京師臨安(今浙江杭州)參加科舉考試。會試放榜，通過了初選。殿試時，文天祥患病，但仍勉強帶著病軀，趕到考場。進門時一陣擁擠，出了一身汗，頓時感到身體舒服多了，頭腦也明晰了。看到題目，略加思考，草稿也沒打，一揮而就。考官把他的卷子列為第七名，理宗親臨集英殿閱讀考生的卷子，親定名次，把文天祥取為一甲第一名，時年文天祥二十一歲。

　　當時參與復審的著名學者王應麟在旁稱贊道：“這份卷子，議論卓絕，合乎古圣先賢之大道。文中表現出忠君愛國之心，堅如鐵石。我為陛下得到這樣的人才致賀!”卷子是密封的，拆開一看，考生姓名是文天祥。理宗覺得很吉利，高興地說：“天祥，天祥，這是天降的吉祥，是宋朝有瑞氣的預兆。”此后，他便以“宋瑞”作為自己的字。