端宗繼位

　　德祐二年(公元前1276)五月初一，益王在福州登位，改元景炎，是為端宗。廣王晉封為衛王。江萬載仍按謝道清囑令暗中攝行軍中事，少壯抗元派文天祥擔任樞密使兼都督諸路軍馬。南宋末期抗元明暗兩統帥第二次也是最后一次匯合，南宋形勢大為好轉。七月，文天祥在南劍州(今福建南平)開督府，福建、廣東、江西的許多文臣武將、地方名士、勤王軍舊部紛紛前來投效，文天祥又派人到各地招兵籌餉，很快組成了一支督府軍，規模、聲勢比江西勤王軍大得多。但是，朝中大臣陳宜中、楊亮節、曾淵子不能同心同德對付敵人，成為抗蒙事行動的一大障礙。

　　景炎元年(1276)10月，暗中攝行軍中事的江萬載命文天祥出兵汀州(今福建長汀)，不幸戰斗失利。在蒙元的攻擊下，南劍州也落入敵手，行都福安(即福州)失去屏障。江萬載和丞相陳宜中、樞密副使張世杰緊急護送端宗和衛王登舟入海，以避兵鋒。福安府隨即陷落，南宋從此成為海上的流亡政府。

　　贛南奏捷

　　景炎二年(1277)初，元寇進逼汀州，文天祥退卻到廣東梅州(今廣東梅州)。經過整頓，五月間又從梅州出發，打響了收復江西的戰役。在文天祥的領導下，江西的抗元軍事行動進行得如火如荼。各方義軍配合督府軍作戰，分別奪回會昌、雩都、興國，分寧、武寧、建昌三縣豪杰，以及臨川、洪州、袁州、瑞州的義兵都來請求督府節制。文天祥統一部署，揮師席卷贛南，占領了大片土地。

　　兵敗被俘

　　景炎二年八月，蒙古鐵騎發起大規模的進攻。文天祥被宋庭外派南劍州開督府時，本來就是陳宜中、楊亮節張世杰排擠迫不得爾的事，為保護南宋小朝廷和體恤老師江萬里家族滿門忠烈，死傷無數的慘況，拒絕了江萬載派部分江氏子弟協助其籌組訓練督府軍的好意，并奏請楊太后及宋端宗下旨讓江氏子弟去軍擇地隱居。因此，文天祥所募督府軍由于沒有作戰經驗和嚴格訓練，戰斗力不強，在鐵騎猛烈的沖擊下，慘淡收場，文臣武將或犧牲，或歸降，文天祥一家只剩下老少三人。雖然文天祥受著國破家亡和妻離子散的巨大打擊，但沒有動搖其抗蒙意志。他帶兵入粵，在潮州、惠州一帶繼續抗蒙。祥興元年(1278)十二月二十日，南宋抗元明線統帥文天祥不幸在五坡嶺被一支偷襲的蒙古鐵騎俘獲。他吞下二兩腦子(即龍腦)自殺守節，但藥力失效，未能殉國。