“人生自古誰無死，留取丹心照汗青！”這膾炙（kuàizhì）人口的詩句，是我國南宋時期偉大的民族英雄文天祥所作。這正是他那熾(chì)熱的愛國精神和崇高的民族氣節的真實寫照。

　　文天祥所處的時代，是蒙古貴族向南宋發動進攻和南宋政權日趨（qū）腐朽的時代。父親的教育和影響，在文天祥幼小的心靈里深深地種下了愛國的種子。隨著年齡的增長，他成為一個有理想、有抱負的青年。

　　1271年，蒙古汗國改稱大元，并在之后的四年中，大舉南侵，先后攻陷了南宋許多地方。南宋的許多文官武將貪生怕死，不是棄城逃跑，就是不戰而降。—時間，朝廷內外驚慌失措。在這危急時刻，在江西贛（gàn）州做地方官的文天樣，變賣了自己的家產作為軍餉(xiǎng)，征集義兵組成勤王軍，投人到轟轟烈烈的抗元斗爭之中。但是，他的起兵遭到了一些人的反對。他們悲觀地認為元軍來勢兇猛，文大祥帶的兵都是臨時招募來的，這不是趕著羊群去和老虎斗，白白送死嗎？文天祥鄭重地說：“國家有難，卻沒人來解救，這是多么令人痛心的事情啊！今天我組織勤王軍，就是想為天下人做個抗擊元軍、不怕犧牲的榜樣，希望各地官民效法，共同保衛國家。”果然，許多軍民聞風而起，有的來投奔文天祥，有的則在各地起兵，互為聲援，抗擊元軍的力量—時聲勢大增。

　　然而，勤王軍盡管士氣旺盛，卻缺乏訓練和作戰經驗，與驍(xiāo)勇善戰的元軍相比，戰斗力相差甚遠；再加上南宋朝廷的腐敗無能，抗元斗爭頭敗了。

　　1278年．文天祥不幸被俘（fú）。被俘時，他服下冰片，想以死報國，然而卻未如愿。投降元軍的張弘范前來勸降，文天樣嚴詞拒絕道：“只求一死，別無他言！”張弘范又讓他給堅持斗爭的南宋愛國將領寫勸降信，他卻以《過零丁洋》一詩作為答復。“人生自古誰無死，留取丹心照汗青！”正是這詩中鏗鏘（kēngqiāng）有力的詩句，體現了文天祥慷慨激昂、大義凜然的氣魄，也表達了他寧死不屈的堅強意志。這首詩是決心書，又是宣戰書，它告訴人們：文天祥在任何情況下都不會妥協，不會投降！