王之渙(688-742)，字季凌，原籍山西晉陽(今太原市)，因五世祖王隆之任北魏絳州刺史，入籍絳州(今山西新絳縣)。曾祖王信，隋朝時任朝諫大夫、著作佐郎，唐朝時為蒲州安邑縣令。祖父王表，歷任朝散大夫、陽翟縣丞、瀛州文安縣令。父親王昱，歷任鴻臚寺主薄、雍州司士、汴州浚儀縣令。

　　王之渙為王昱第四子，生于唐垂拱四年(688)，唐靳能的《唐故文安郡文安縣尉太原王府君墓志銘并序》(以下簡稱《墓志》)說他：“幼而聰明，秀發穎悟。不盈弱冠，則窮文章之精;未及壯年，已窮經籍之奧。”元辛文房《唐才子傳》則說他“少有俠氣，所從游皆五陵少年，擊劍悲歌，從禽縱酒。中折節攻文，十年名譽自振。恥困場屋，遂交謁名公。”托朋友為自己謀求官職。終于在他30歲左右謀得冀州衡水縣主薄的職務。在任期間，因他才高氣傲，不愿為職卑折腰。幾年之后，父母相繼去世，又加上被人誣告，便憤然拂袖而去，“解印”還鄉。

　　在家閑居期間，《墓志》說他“雅淡珪爵，酷嗜閑放。”悠游山水，足跡遍及京師、洛陽、幽州及黃河南北，“夾河數千里，籍其高風。”(《墓志》)廣交文壇名士，與王昌齡、高適、崔國輔、鄭臚、暢諸等著名詩人聯唱迭和，名動一時。《唐才子傳》說他“為詩情致雅暢，得齊梁之風，每有作，樂工輒取以被聲律。”《墓志》也說他：“或歌從軍，吟出塞，皦兮極關山明月之思，蕭兮得易水寒風之聲，傳乎樂章，布在人口。”唐朝薛用弱《集異記》記載的開元中王之渙與王昌齡、高適在“旗亭”聽歌妓吟唱他們詩作而“畫壁”比高低的佳話，雖帶有傳奇色彩，卻具有一定的事實基礎。《全唐詩》僅存的王之渙六首絕句都堪稱珍品，這些詩大都作于這一時期。其中《登鸛雀樓》、《涼州詞》最為膾炙人口，千百年來傳誦不絕。《登鸛雀樓》中的“欲窮千里目，更上一層樓”成為千古名句;而“涼州詞”被民國時期的章太炎稱之為“絕句之最”。

　　王之渙過了15年閑散的自由生活之后，在“密親懿交”的一再勸說下，于唐開元二十三年(735)才又出仕，“補文安郡文安縣尉”，執掌全縣的軍事、治安。

　　任文安縣尉期間，《墓志》說他：“在職以清白著，理人以公平稱。”“慷慨有大略，倜儻有異才。”他敢于秉公執法，懲惡除霸，扶危救困，贏得百姓的敬仰、稱頌，至今文安仍流傳著他“回禮”戲貪官、懲治惡霸、興辦義學等許多傳說。

　　在即將升任京官時，不幸身染重病，于唐天寶元年(742)二月十四日卒于文安官舍，享年55歲。唐天寶二年五月二十二日葬于洛陽北原。其子王炎、王羽和堂弟之咸等家人以及文安人民哀痛至極，為之送葬。

　　王之渙是一位才華橫溢的詩人，又是一位黎民敬仰的清官。高適《薊門不遇王之渙、郭密之，因以留贈》詩稱其“才華仰清興，功業嗟芳節”，是對他一生最好的概括。