開元中、所期，唐玄宗荒淫縱樂，不務邊防，不關心遠戍征人的疾苦。詩人在進入涼州，聽到哀怨的笛聲后，寫下了這首詩，表達對遠戍士卒的同情。下面是王之渙的《涼州詞》賞析。

《涼州詞》

　　年代: 唐 作者: 王之渙

　　黃河遠上白云間，一片孤城萬仞山。

　　羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。

　　單于北望拂云堆，殺馬登壇祭幾回。

　　漢家天子今神武，不肯和親歸去來。

作品賞析

　　關于這首詩，唐人薛用弱的《集異記》曾記載著這么一樁趣事：開元中，王之渙與王昌齡、高適齊名。一天，天寒微雪，三人一起到旗亭小飲。適逢梨園伶官十多人會宴;席間，有四名美貌歌妓演唱，唱詞都是當時著名詩人的作品。三人私下相約說：我們三人的詩名常常分不出高低，現在且看這些歌妓謳歌，“若詩入歌詞之多者，則為優”。結果，第一人唱的是王昌齡的詩，第二人唱的是高適的詩，第三人唱的還是王昌齡的詩。王之渙不服氣，“自以得名已久”，就指著“諸妓之中最佳者 ”說：“待此子所唱，如非我詩，吾即終身不敢與子爭衡矣。”四人中之“最佳者”結果果然唱了一首王之渙的詩：“黃河遠上白云間……。”大家于是大笑。四歌妓問明情況后競拜。并請“俯就筵席”，“三人從之，飲醉竟日”。后明清戲劇家將此事編成劇本，其中以《旗亭記》為名的就有多本。

　　詩句中，“一片”為唐人習慣用語，常與“孤”連文，即今之“一座”。“孤城”指玉門關。將玉門關作“孤城”，顯然與征人的離情別緒聯結在一起 。仞，古長度單位，七尺為一仞。“黃河遠上”，也有作“黃河直上”的。葉景葵認為：“詩句有一字沿訛為后人所忽略者，為《涼州詞 》‘黃河遠上白云間’，古今傳誦之句也，前見北平圖書館新得銅活字本《萬首唐人絕句》，‘黃河’作‘黃沙’，恍然有悟，向誦此詩，即疑‘黃河’兩字與下三句皆不貫串，此詩之佳處不知何在!若作‘黃沙’，則第二句‘萬仞山’便有意義，而第二聯亦字字皆有著落，第一聯寫出涼州荒寒蕭索之象，實為第三句‘怨’字埋根，于是此詩全體靈活矣。”《唐人絕句精華》也說：“此詩各本皆作‘黃河遠上’，惟計有功《唐詩紀事》作‘黃沙直上’。按玉門關在敦煌，離黃河流域甚遠，作‘河’非也。且首句寫關外之景，但見無際黃沙直與白云相連，已令人生荒遠之感。再加第二句寫其空曠寥廓，愈覺難堪。乃于此等境界之中忽聞羌笛吹《折楊柳》曲，不能不有‘春風不度玉門關’之怨詞。”但今之不少學者仍認為，就詩意說，“黃河遠上”比“黃河直上”要好。理由是：一，“黃河遠上”意境開闊，莽莽蒼蒼，浩浩瀚瀚，如同李白“黃河之水天上來”，顯得狀美，而“黃沙直上”只是給人荒涼的感覺。二，“黃河遠上”句與下句“一片孤城”，一遠一近，一動一靜，互相映襯，有一種立體的感覺，而“黃沙直上”句畫面比較單調。至于黃河遠距玉門關的問題，則認為，《涼州詞》只是唐代的一種曲調，不一定只寫涼州;有人還考證，認為王之渙的《涼州詞》還有另一個題目：《聽玉門關吹笛》，由此認為是詩人在玉門關吹笛時寫的，孤城是眼前景象，黃河是出關途徑之處，詩人是在一個更廣闊的空間描寫自然景物(見袁行霈《中國文學史講稿》)。