明海出家已經(jīng)四年了。

　　他是十三歲來的。

　　這個(gè)地方的地名有點(diǎn)怪，叫庵趙莊。趙，是因?yàn)榍f上大都姓趙。叫做莊，可是人家住得很分散，這里兩三家，那里兩三家。一出門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)可以看到，走起來得走一會(huì)，因?yàn)闆]有大路，都是彎彎曲曲的田埂。庵，是因?yàn)橛幸粋€(gè)庵。庵叫苦提庵，可是大家叫訛了，叫成荸薺庵。連庵里的和尚也這樣叫。\'寶剎何處?\'--\'荸薺庵。\'庵本來是住尼姑的。\'和尚廟\'、\'尼姑庵\'嘛。可是荸薺庵住的是和尚。也許因?yàn)檩┧j庵不大，大者為廟，小者為庵。

　　明海在家叫小明子。他是從小就確定要出家的。他的家鄉(xiāng)不叫\(zhòng)'出家\'，叫\(zhòng)'當(dāng)和尚\(zhòng)'。他的家鄉(xiāng)出和尚。就像有的地方出劁豬的，有的地方出織席子的，有的地方出箍桶的，有的地方出彈棉花的，有的地方出畫匠，有的地方出婊子，他的家鄉(xiāng)出和尚。人家弟兄多，就派一個(gè)出去當(dāng)和尚。當(dāng)和尚也要通過關(guān)系，也有幫。這地方的和尚有的走得很遠(yuǎn)。有到杭州靈隱寺的、上海靜安寺的、鎮(zhèn)江金山寺的、揚(yáng)州天寧寺的。一般的就在本縣的寺廟。明海家田少，老大、老二、老三，就足夠種的了。他是老四。他七歲那年，他當(dāng)和尚的舅舅回家，他爹、他娘就和舅舅商議，決定叫他當(dāng)和尚。他當(dāng)時(shí)在旁邊，覺得這實(shí)在是在情在理，沒有理由反對。當(dāng)和尚有很多好處。一是可以吃現(xiàn)成飯。哪個(gè)廟里都是管飯的。二是可以攢錢。只要學(xué)會(huì)了放瑜伽焰口，拜梁皇懺，可以按例分到辛苦錢。積攢起來，將來還俗娶親也可以;不想還俗，買幾畝田也可以。當(dāng)和尚也不容易，一要面如朗月，二要聲如鐘磬，三要聰明記性好。他舅舅給他相了相面，叫他前走幾步，后走幾步，又叫他喊了一聲趕牛打場的號(hào)子：\'格當(dāng)*N--\'，說是\'明子準(zhǔn)能當(dāng)個(gè)好和尚，我包了!\'要當(dāng)和尚，得下點(diǎn)本，--念幾年書。哪有不認(rèn)字的和尚呢!于是明子就開蒙入學(xué)，讀了《三字經(jīng)》、《百家姓》、《四言雜字》、《幼學(xué)瓊林》、《上論、下論》、《上孟、下孟》，每天還寫一張仿。村里都夸他字寫得好，很黑。