王維，字摩詰，其名與字皆來自于佛教《維摩詰經(jīng)》中的維摩詰居士，一生與佛結(jié)緣，其創(chuàng)作上也“以佛入詩”，當時就有人說他是“當代詩匠，又精禪理”，(苑咸《酬王維詩序》，《全唐詩》卷一百二十九)故后人稱他為“詩佛”。顯然，王維詩中有許多關于佛教義理的內(nèi)容，尤其是，世間諸相的虛空大約是王維詩中最通常的佛教主題了。案查王維的詩歌，“空”字用得最多，據(jù)統(tǒng)計，多達94次。“空”自然是佛教的基本理念，是佛學的核心，是梵文Sunya的意譯，認為在世界上萬事萬物皆因緣所生，沒有質(zhì)的規(guī)定性和獨立的實體，假而不實，故曰“空”。也就是說，佛教中的“空”并非宇宙萬有不存在，而是說它們不是真實的存在，而是條件、元素的聚合或心之幻相，只是一種假象的存在，真正的“空”乃是法我境空、不真即空、真如性空。“空”是佛教對宇宙萬有的基本判斷，是對宇宙真實的基本認識。以“空”來否定宇宙萬有的客觀實在性，把外境看作假相世界，只承認真實的絕對性。它講“空”并非絕對的虛無，而是真空妙有。佛教的這種“空”觀體現(xiàn)在王維的詩中，即所有景物皆為虛幻空渺，過去的一切又都如過眼云煙。這種物我兩忘意境的表現(xiàn)都與“空”字有直接或間接的聯(lián)系，具體表現(xiàn)在以下兩個方面。

　　一、自然之“空”

　　王維“一生幾許傷心事，不向空門何處銷”(《嘆白發(fā)》)，這是有多方面原因的。其一，家庭環(huán)境的影響。王維生長在一個佛教氛圍很濃的家庭里，他母親是位標準的虔誠的佛教徒。王維在《請施莊為寺表》中云：“臣之母故博陵縣君崔氏，師事大照禪師三十余歲，褐衣蔬食，持戒安禪，樂住山林，志求寂靜。” 可見其母崔氏對佛禪的篤誠之心。由此。少年王維耳濡目染，禪宗“直指心性”的凈心思想植根于他心靈深處，直至后來“亡妻不再娶，三十余年孤居一室，屏絕塵累。”(《舊唐書•王維傳》)其二，間接的社會原因。唐代佛教盛行，尤其是禪宗，標榜“不立文字，教外別傳”，“直指人心，見性成佛”，同時還宣揚“修行佛道，在家亦得，不由在寺”，“法原在世間，于世出世間。”這種獨特的修行方式，為當時士大夫找到了一劑慰藉心靈的良藥。尤其是王維晚年思想，就是這種思想指導下的產(chǎn)物。其三，直接的社會原因。王維生活的唐代，賢相張九齡被罷黜，奸相李林甫獨攬大權(quán)，特別是安史之亂帶來的社會動蕩，加之自己屢次被貶，又作偽官獲罪，仕途失意，心灰意冷。為排遣心中塊壘，便選擇了佛教“逢苦不憂，得失隨緣”的解脫之道，也選擇了山水作為心靈棲息的綠洲。

　　自然山水，不僅是超越現(xiàn)實的慰藉，而且還蘊含著宇宙和人生的真諦。從污濁的官場走入清靜的山水之中，詩人感受到無比的新鮮和爽快，感受到無比的自由與寧靜，由此創(chuàng)作了大量的山水詩，同時也滲透了自己無盡的佛學思想。但他從不濫用佛家語匯和佛教事典，而是借用對自然山水的生動描寫，間接表達心中的禪意，這恰恰又落在了一個“空”字之上，尤其是“空山”類意象的運用特別明顯。山，在詩人眼里都是空的，但卻空得各不相同。“空山新雨后，天氣晚來秋。” (《山居秋暝》)寫雨后秋山的空明潔靜;“空山不見人，但聞人語響。”(《鹿柴》)寫深山的空寂清冷;“人閑桂花落，夜靜春山空。”(《鳥鳴澗》)寫夜間春山的寧靜空幽;“峽里不知有人事，世中遙望空云山。”(《桃源行》)寫遠山虛空縹緲。還有“空谷歸人少，青山背日寒。”(《酬禮部楊員外》)“山中元無雨，空翠濕人衣。”(《山中》)“夜坐空林寂，松風直似秋。”(《過感化寺》)等等，都是從“空”字著眼，反復出現(xiàn)的意象已經(jīng)構(gòu)成了王維山水詩的基本原型。表面上以自然山水之空來“空諸所有”，而本質(zhì)上，以“空”為內(nèi)在精神的自然物質(zhì)來表達其禪旨佛理的頓悟歸依，并把自我置于其間。王維向“空”而生，創(chuàng)造出一個哲學化的“空”觀境界，使自身成為宇宙存在的隨緣任用狀態(tài)，從而達到“不生不死，來去自由”的涅槃境界，使世俗的活著成為超越人生的出發(fā)點，實現(xiàn)自我的精神救贖，這是佛禪智慧的肯定和張揚。由山水而體察宇宙，歸還自我本心的真實存在，是出離主宰意識而達到無為自由、自然而自為的融通境界的重要方式。這種境界只有通過精妙的藝術手法融入至高無上的智慧才能辦得到，這就是“空”觀的魄力。盡管詩人把自然界說得完全空虛，但他仍然不得不去塑造客觀存在的自然美的感性形態(tài)。基于此，他曾給一個詩僧的序文中說：“心舍于有無，眼界于色空，皆幻也。離亦幻也。至人者，不舍幻而過于色空有無之際。故目可塵也，而心未始同。”(《薦福壽光師房花藥詩序》，《王右丞集》卷十九)王維認為，看待任何事物現(xiàn)象，都要離開“空”、“有”二字。而從“非有非無”或“非非有非非無”的“中道”去認識其畢竟空寂的本質(zhì)真實。“有非真實之有，空非絕對的空，而世界的真體實相就在于色空有無之間。”這是佛教的真諦，亦是人生的真諦。這些“空”的意象群所造成的意境，所顯示的共同特征，都是似有似無的，若即若離的，隱約而又不可捉摸的，臨其境而又景象恍惚的。清人趙殿最在給他弟弟趙殿成《王右丞集注》所寫的序文中精辟地談到：“右丞通于禪理，故語無背觸，透徹中邊，空處之音也，水中之影也，香之于沉實也，果之于木瓜也，酒之于健康也。使人索之于離即之間，驟欲去之而不可得。蓋空諸所有，而獨契其宗。”(《王右丞集注》卷首題序)這一論述，非常符合王維一些山水詩創(chuàng)作的實際情況，精確地說明了他所描繪的閃現(xiàn)幻化的境界，是為了表現(xiàn)“空諸所有”的意念，很契合于禪宗對于世界現(xiàn)象的闡釋。這也充分顯示了王維作品形象的外在感性形態(tài)，與其內(nèi)在思想本質(zhì)達到了和諧、完美的統(tǒng)一。