王維素有“詩佛”美稱，正是盛唐文人禪詩的首要代表作家，其所作禪詩的數量及質的均為當代翹楚。

　　禪詩或稱佛教詩歌，是指宣揚佛理或具有禪意禪趣的詩。自從佛教在漢晉之際從印度傳入，這類詩歌就應運而生。禪與中國詩歌的結合，就形成了詩歌園地中的一個奇異品種──禪詩。

　　禪詩大體包括兩部分。一部分是禪理詩。這部分禪詩的特色是富于哲理和智慧，有深刻的辨證思維。 另一部分則是反映僧人和文人修行悟道的生活的詩，諸如山居詩、佛寺詩和游方詩等。表現空澄靜寂圣潔的禪境和心境是這部分禪詩的主要特色。這些詩多寫佛寺山居，多描寫幽深峭曲、潔凈無塵、超凡脫俗的山林風光勝景，多表現僧人或文人空諸所有、萬慮全消、淡泊寧靜的心境。

　　禪與詩的結合，有其內在本質上的必然性。二者都面對著一個根本的大問題：生命。二者的發生和圓滿也都基于同一種情況：覺悟。禪和詩所要完成的，都是體驗和打開，使原本存在于事物中的東西重新凸現出來。

　　禪詩自晉代以來，在中國有著一千多年的歷史。除了歷史上詩僧們的大量作品外，像謝靈運、陶淵明、白居易、王維、孟浩然、蘇軾、唐寅等歷代詩人，也都留下了不少傳世之作。

　　讀唐詩和讀宋詞一樣，如果不懂禪，那境界什么的，就肯定是與你無緣的了。比如寒山與拾得，頗有六朝文人飄遺之風，他們同行止共往還。“寒山住寒山，拾得自拾得”，都是“瘋癲”型的異行僧人。其實，他們的“癲”與“瘋”何嘗不是佯裝呢?在閱盡人世炎涼、看破俗風卑之后，他們干脆來個假作真時真亦假。“高高峰頂上，四顧極無邊。獨空無人知，孤月照寒泉。泉中且無月，月自在青天。吟此一曲歌，歌終不是禪。”