公元701年生于河東蒲州(今山西運城)的王維，字摩詰。他才華早顯，與小一歲的弟弟王縉幼年均已聰慧過人，15歲時便去京城應試。因能寫一手好詩，又工于書畫和具備極高的音樂天賦，少年王維一到京城，立即成為王公貴族眼里的香餑餑。

　　憑才華，雖不能百分之百保證王維就能考取狀元，但進前三名應該不成什么問題。然而，開元七年(719年)，18歲就奪得京兆府解元(府試第一名)的王維，卻在會試中名落孫山。殘酷的現實狠狠地教訓了王維，在“干謁”(即學子士人帶著自己的最佳作品拜訪權貴)之風盛行、官場及科場腐敗猖獗的情形下，不拜碼頭、缺少政治資源，縱然才華蓋世，也休想在科考中拔得頭籌。

　　怎么辦？非常器重王維的岐王李范(李隆基的弟弟李隆范)給他出了一個點子，讓他去拜見九公主(唐玄宗同母妹妹玉真公主)。第二天，王維隨李范拜謁玉真公主，到了公主府邸，王維并不急于獻詩，而是先為公主彈上了一曲《郁輪袍》，滿座皆驚。

　　就在公主等眾人聽得如癡如醉之時，李范見縫插針隆重推介王維：這個風流倜儻的小伙子不僅琴彈得好，詩寫得更好。王維乘機獻上詩作。公主看后贊不絕口：“皆我習諷，謂是古作，乃子之佳制乎?！币馑颊f，這些詩文都是我經常讀的，原以為是古人的杰作，沒想到是你的大作啊。玉真公主當即邀請王維上座并表態，定為王維會試“力薦之”。

　　玉真公主果然說到做到，主考官裴明復只能唯命是從。清代徐松《登科記考》卷七引唐人小說《集異記》說，本來開元十九年(731年)科考狀元“內定”為張九皋(宰相張九齡的弟弟)，結果被王維橫空奪走。

　　新、舊唐書稱，王維是開元初奪得狀元，歷任太樂丞、濟州司倉參軍、右拾遺、監察御史等。王維靠關系意外奪取狀元及他寫的那些歌功頌德的應制詩、阿諛奉承的唱和詩，也引起了人們非議，遭同期乃至后世諸多文人譏諷為“才情高，人品差”。

　　王維的才情絕非濫竽充數，其做官亦勤政為民、清正廉潔。然而，僅因王維拗不過大環境才不得不托關系、找靠山奪得了狀元，后世文人一直對他詬病。看來，任何時候公開、公平、公正競爭得到的東西，才最令人心寬。