王安石變法是宋神宗時期，王安石發動的旨在改變北宋建國以來積貧積弱局面的一場社會改革運動。變法自熙寧二年(1069年)開始，至元豐八年(1085年)宋神宗去世結束，故亦稱熙寧變法、熙豐變法。

一

　　王安石變法，史稱“熙寧變法”，在中國傳統的史學評論中是被基本否定的。如南宋的呂中說，如果范仲淹的慶歷新政得以盡行，則不會有熙寧之急政，“使仲淹之言得用，則安石之口可塞……神宗銳然有志，不遇范仲淹而遇王安石，世道升降之會，治體得失之幾，于是乎決矣”(《宋大事記講義》卷一)又說，熙寧時期“引用小人自安石始……蓋安石之法猶出于所學，章子厚(?)之法將托安石以報私怨耳，至蔡京則又托紹述以奉人主(徽宗)之侈心耳，愈變愈下，所以致中原之禍也”(同上書卷二十一)。又如明清之際的王夫之說：“夷考宋政之亂，自神宗始。神宗之以興怨于天下、貽譏于后世者，非有奢淫暴虐之行，唯上之求治也已亟，下之言治者已煩爾。”(《宋論》卷四)王夫之也談到熙寧變法與引用小人的問題，他說：“國民之交敝也，自苛政始。苛政興，足以病國瘧民，而尚未足以亡……惟是苛政之興，眾論不許，而主張之者，理不勝而求贏于勢，急引與己同者以為援，群小乃起而應之……”(同上書卷六)“是安石之法，未足以致宣、政之禍，唯其雜引呂惠卿、鄧綰、章?、曾布之群小，以授賊賢罔上之秘計于(蔡)京，則安石之所貽敗亡于宋者此爾。”(同上書卷八)按照傳統的評價，一是王安石變法之“急政”或“苛政”本身有問題，二是它引起激烈的“黨爭”，王安石“急引與己同者以為援，群小乃起而應之”，乃至王安石的新黨“愈變愈下”，所以導致北宋的滅亡。