王安石開(kāi)始搞改革的時(shí)候，蘇軾兄弟丁憂服滿，剛回京城。那時(shí)，兄弟倆躊躇滿志，很想有一番作為。可是，蘇東坡不識(shí)時(shí)務(wù)，對(duì)改革說(shuō)三道四。王安石很不高興，就讓他到開(kāi)封府審案子。京城的案子盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，隨時(shí)都會(huì)碰到山頭。他希望蘇軾深陷其中出不來(lái)，無(wú)暇指點(diǎn)時(shí)政。沒(méi)想到，蘇東坡是斷案高手，三下五除二，就把案子辦得干干凈凈——王安石的警告落空了。

　　第二年上元節(jié)，皇帝想買燈，蘇東坡勸諫皇帝別浪費(fèi)這種“耳目不急之玩”，皇帝從善如流。蘇東坡喜不自勝，就像初學(xué)寫(xiě)作的人發(fā)表了文章而激起更強(qiáng)的寫(xiě)作勁頭一樣，蘇東坡接連又作了《上皇帝書(shū)》、《再上皇帝書(shū)》，向改革全面開(kāi)戰(zhàn)。于是，政敵開(kāi)始收集蘇東坡的“黑材料”，想把他整垮。可是，結(jié)果一無(wú)所獲。但是，這已使蘇東坡心驚膽戰(zhàn)，后怕起來(lái)。于是，他請(qǐng)求外調(diào)，以離開(kāi)政治的漩渦，避禍全身。

　　就這樣，蘇東坡與王安石走到了對(duì)立面。此后，蘇東坡就開(kāi)始了他連年外貶的宦海沉浮。但是，在王安石下野之后，他卻親到金陵去看望王安石，并次韻王安石的《北山》詩(shī)，道是：“騎驢渺渺入荒陂，想見(jiàn)先生未病時(shí)。勸我試求三畝宅，從公已覺(jué)十年遲。”

　　當(dāng)時(shí)從黃州平調(diào)到離京較近的汝州，可是仕途上并沒(méi)有什么實(shí)質(zhì)性的改善。他之所以要去探訪王安石，一則是路過(guò);二則同是天涯淪落人，已不復(fù)有當(dāng)年的意氣用事，況且他對(duì)改革也有了新的理解，不再簡(jiǎn)單地全盤(pán)否定，而王安石也已退出官場(chǎng)，兩人見(jiàn)面就輕松多了;三是，當(dāng)年“烏臺(tái)詩(shī)案”發(fā)作，有人欲置自己于死地，王安石曾道“豈有盛世而殺才士乎”，施以援手，并沒(méi)有因?yàn)槭钦扯渚率２荒懿徽f(shuō)，兩人在私下是互相傾慕的。本著惺惺相惜，蘇東坡去看望王安石就變得不難理解了。而當(dāng)王安石得知蘇東坡來(lái)拜訪他時(shí)，竟穿著便服騎驢到船上來(lái)看望蘇東坡了。蘇東坡也不戴帽子，趕緊作揖迎接道：“軾今日敢以野服見(jiàn)大丞相!”王安石笑道：“禮豈為我輩設(shè)哉?”兩人相見(jiàn)甚歡，別有一番滋味。