從前，有兄弟三個。老大叫太郎，老二叫次郎，老三叫三郎。他們在山溝里長大，靠獵熊捕虎過日子，都練就了一身好本領，成了使用刀、槍、弓箭的名手。

　　那時候，深山里有片長滿了梨樹和栗子樹的地方。可是，進山去摘梨和撿栗子的人，不是失蹤就是死亡，總是有去無回。所以，人們管那座山叫“葬身嶺”，傳說那里有一個吃人的妖精。

　　有一天，太郎自告奮勇要去除妖，他肩上挎著弓箭，腰里插著鋼刀，便匆忙上路了。他翻山越嶺，走了一程又一程。他來到一條峽谷里，發現在一塊大巖石上有一座很簡陋的小茅屋，茅屋前坐著一個白發老婆婆，正在搖著紡車紡棉線。

　　“喂，大哥，到哪兒去呀？”老婆婆問道。

　　“我去深山除妖精。”

　　“可不能去喲！”老婆婆用嘶啞的嗓音說道，“過去進山的人沒有一個活著回來的，你還年輕，趕快回家吧，別去白白送命啦！”

　　“不，我一定要去！老婆婆，請你告訴我這路怎么走。”

　　“你一定要去嗎？”

　　“是的，不管怎樣也要去。”

　　“咳，太任性了。我的話你可以不聽，不過，希望你聽聽前面溪流的呼喚聲，自己再拿主意，我這可是好意呀！”

　　太郎微笑著，謝絕了她的勸告，毫不畏懼地向前走去。一會兒，來到了溪流旁。湍急的溪流嘩嘩地唱道：

　　趕快回家！嘩啦啦……迅速回家！嘩啦啦……“什么‘回家’‘回家’的！”太郎啪地一聲拍了一下刀鞘，又嘣地一聲拉了一下肩上的弓弦，毫無懼色，一直朝前走去。不一會兒，又來到了一片竹林邊。竹林迎著風沙沙地唱道：

　　趕快回家！沙啦啦……迅速回家！沙啦啦……“什么‘回家’‘回家’呀！”太郎又啪地一聲拍了一下腰間的刀鞘，嘣地一聲拉丁一下肩上的弓弦，毫無顧忌地朝前走去。下一會兒，他又來到了一個深潭旁。潭上有一座獨木橋，橋下的水面上漂著一個葫蘆，葫蘆一起一落地唱道：

　　后退，后退！嗨啦啦……回家，回家！嗨啦啦……太郎覺得一路平安，早已把老婆婆的話忘到九霄云外。他心想，前面不會再有什么危險了，于是毫不理會，邁開大步朝“葬身嶺”奔去。不大工夫，便走進一片無邊無際的大樹林。樹林茂密的枝葉縱橫交錯，陰森怕人。突然間周圍又變得明亮起來，他沒走多遠，只見林中出現了一片荒涼的沼澤。水邊草地上站著一個女子，兩只眼睛閃著青光。

　　“年輕人，請問你到哪兒去？”女子微微笑著問道。她的笑容顯得非常漂亮，妖艷迷人。太郎一下子被她迷住了，便忐忑不安地回答說：“進深山來除妖精。”

　　“啊，那深山還遠著哩，請在這兒歇歇腳吧！”那女子說著，便坐了下來。

　　太郎茫然不知所措地站在一旁。

　　“站著干啥？還不快坐下歇歇。”女子說。

　　太郎解下肩上的弓箭，坐了下來。那女子湊近他身邊，又說：“坐著不如躺下好，請躺下睡一覺吧！”

　　太郎放下刀，剛一躺下，那女子叫了一聲“親愛的！”一下子現了原形，變成一條大蛇，把太郎緊緊地纏住了……次郎和三郎在家里等呀等呀的，不見太郎回來，次郎便要去接應哥哥。

　　“咱們倆一塊兒去吧。”三郎說。

　　“不用，妖精沒有什么了不起。你留在家里做做飯什么的，等我們回來。”

　　次郎也勇敢地向“葬身嶺”奔去。

　　他走了一程又一程，也來到了小茅屋前邊。

　　“站住！”

　　老婆婆果斷地向次郎喊道。她苦口婆心地勸次郎回去，但他只是微微一笑。

　　次郎繼續向前走去，不一會兒，他聽到了溪流的歌聲：

　　后退，后退！嘩啦啦……回家，回家！嘩啦啦……次郎照舊朝前走，不一會兒，又聽到了竹林的歌聲：

　　后退，后退！沙啦啦……回家，回家！沙啦啦……他還是朝前走，又過了一會兒，聽到了葫蘆的歌聲：

　　后退，后退！嗨啦啦……回家，回家！嗨啦啦……次郎仍一步不停地朝前走，很快便闖進深山老林，登上了“葬身嶺”。

　　次郎和太郎一樣，也再沒有回來。

　　最后，三郎又朝“葬身嶺”奔去。

　　與兩個哥哥相比，三郎的武藝并不怎么高強，但他的耳朵像兔子一樣機警，鼻子像獵犬一樣靈敏，眼睛像山鷹一般犀利。他走到峽谷中的小茅屋前，也像哥哥一樣，向白發老婆婆打聽了去“葬身嶺”的路。老婆婆目不轉睛地看著三郎，微笑著說：“孩子，你進深山除妖，我很放心。”

　　飛濺奔騰的溪流唱起歡樂的歌兒：

　　前進，前進！嘩啦啦……上山，上山！嘩啦啦……歡騰的竹林也隨風唱起愉快的歌兒：

　　前進，前進！沙啦啦……上山，上山！沙啦啦……獨木橋下漂舞的葫蘆也唱起勝利的歌兒：

　　前進，前進！嗨啦啦……上山，上山！嗨啦啦……就這樣，三郎進入茂密的深山老林，走近了沼澤。沼澤邊上也站著那個妖艷迷人的女子。

　　“三郎先生，你到哪兒去？”女子問道，接著又微微一笑。

　　“哎，她怎么知道我的名字？真奇怪！”

　　正當三郎疑慮不安的時候，那女子已經走到他跟前：“你要去除妖精的那座山還遠著哪，請先在這里歇歇腳吧！”

　　三郎十分警覺，一動不動地站在那里。

　　“站著干啥，還不快坐下。”

　　女子催促著，三郎便假意坐了下來。

　　“坐著不如躺下好，請躺下睡一覺吧！”那女子說著，便把身子靠近了三郎。三郎真地躺下來，但他閉上右眼的時候，就睜開左眼；閉上左眼，就睜開右眼，緊盯著這個可疑的女人，手里緊握著刀把。那女子迫不及待地突然撲過去，又要摟抱三郎……“哎呀！”只聽她尖叫一聲，仰面倒在地上。她的嘴被刀刺破，鮮血直流。三郎拿著沾滿血的鋼刀站了起來：“妖精，快還我兩個哥哥！”

　　話音未落，三郎的鋼刀已刺進了那女子的腹部。

　　那女子轉眼間變成了一條大蛇，疼得直打滾。三郎接著又用刀劃開了它的肚子，救出了奄奄一息的太郎和次郎，大蛇很快便死去了。

　　后來發現，在沼澤邊上一棵大樹的背后，人和各種野獸的骨頭堆成了小山，還有許多生了銹的刀、槍和箭簇等。

　　“葬身嶺”上的大蛇被劈死了。附近的老百姓再也不必擔驚受怕，可以喜氣洋洋地進山摘梨和撿栗子了。