從前有個父親，他有三個女兒，美麗得就像三朵玫瑰花。其中最小的那個女兒也最漂亮、最厚道、最勤勞。有一回，父親要到京城去趕集，問三個女兒想讓他帶點什么回來。大女兒和二女兒都要衣服、珍珠之類的東西，最小的女兒什么也不要，直到她父親再次問她想要點什么時，她才說：“我什么別的也不想要，爸爸，只要一個玫瑰花苞，可它得是世界上最美麗的花苞。”

　　“我一定給你捎來！”父親許完諾，和女兒們道了別，便上路了。

　　他在集上給女兒們買了衣服，珍珠，到最后，又去找玫瑰花苞，他跑遍了整個集市，又到各個花園里去找了一通，可是不見玫瑰花苞影子，因為已經過了開花期，她們的父親即使拿金子去買，也沒有人幫得了他這個忙。他因不能滿足小女兒這個微小的愿望而感到非常難過，心情沉重地踏上了回家的路。他心不在焉地走著走著，迷了路，來到一座大森林中。他穿過密密的叢林，突然發現前面有一小塊谷地，各地正中央長著一叢玫瑰，上面長著唯一的一個漂亮極了的玫瑰花苞。他高興得叫喊起來，連忙跑到玫瑰叢前把花苞摘下來。剎那間，整個林子一片吼聲，仿佛暴風雨已來臨。地一搖晃，從玫瑰刺叢下面伸出來一個怪獸腦袋：“你怎么敢把我心愛的花，這朵世界上最美麗的花苞摘走？！”這怪獸像打雷似地吼道，嚇得這位老父親的膝蓋直發抖。他用顫抖的聲音解釋說，他是為誰來摘這個花苞的。接著想把身邊所有錢財和貴重物品都交給它。

　　“我什么別的也不想要你的，只想要你回家時那第一個出來迎接你的人”怪獸說著用兇狠的目光盯著他。可憐的老頭有什么辦法呢，為了活命，只得暫且答應怪獸的要求。

　　“三天之內，”怪獸說，“你把回家時最先遇到的人交到這里來；否則的話，饒不了你！”它說完這些話便消失不見了。父親悲傷地朝家走去，他只希望誰也別出來迎接他。可是，最小的女兒一見父親朝家走來，連忙放下手中的活兒，飛跑出去迎接他。父親多么希望最先出來迎接他的是一只貓或者一條狗，而不是他的女兒啊！尤其不希望是他最小的孩子。可是事與愿違，毫無辦法。

　　“爸爸，您給我帶來玫瑰花苞了嗎？”小女兒迎接父親時間道。“帶來了，帶來了，非常美麗，世界上沒有任何一朵花能比得上它，可是親愛的孩子，代價太大了！”父親哭著說，女兒愣住了，開始責怪父親不該買這么貴的花苞。父親搖搖頭說：“我的孩子，只要能保住你，我就是把全部財產拿出去換取這個花苞也心甘情愿！”于是他把事情的前前后后都告訴了小女兒，并說三天之內女兒必須到怪獸那里去。女兒嚇了一跳，可是由于她又善良又勇敢，便對父親說：“別難過，爸爸，既然上帝作了這種安排，我只好去。

　　我不管受什么苦，都能熬過來。”她把玫瑰花苞別在腰上，同父親一道走進了家門。

　　第三天一大早她和家里人告了別，由哭得死去活來的父親領著上森林去了。到了林子邊，她又告別了父親，一個人沿著一條小路徑直朝那塊小谷地走去。她看見了谷地中央的那叢玫瑰，便一步步朝那玫瑰叢走去。她四下里一瞧，不見一個人影。她把花苞拿到手里，勇敢地走到玫瑰叢跟前，碰了它一下，大聲嚷道：“我來了！”頓時，全森林發出雷鳴般的響聲，地一搖晃，裂了個大縫。小姑娘一個倒栽蔥便掉進了深深的地底下。等她清醒過來，瞧瞧四周，發現自己站在一座非常美麗的大花園中的黑色大理石宮殿前，在她右邊站著一頭怪獸。她嚇得直哆嗦，可是怪獸卻用一種溫和的聲音對她說：

　　“你別怕，美麗的小姑娘，什么事也不會發生，誰也不會欺侮你，你到花園里去走一走，到宮殿各處去看一看，你會在那兒找到床鋪和飯菜。可是你不要出聲，不管看到什么聽到什么你都忍著不說一句話，如果你能百般忍耐，你就能得到幸福。”

　　怪獸說完這番話便消失了。姑娘驚訝得目瞪口呆。她先在花園里轉了轉，轉到宮堡前，便走了進去。宮堡里面也是黑色的，就連家具、墻壁也都是黑的。有一間房里鋪了個單人床，桌上擺了幾道菜。小姑娘嘗了嘗味道，不錯，便吃得飽飽的，然后到井邊去喝水。天快黑時，她便上床睡覺了。她一聲不響地睡著，到了半夜，突然一聲巨響，大門嘩地一下敞開了，許多各式各樣的蚊蟲進到屋里，紛紛落到睡著了的姑娘身上，咬她，扎她，撕扯她，疼得她眼淚直流，可是她連一個字也沒說。這些怪物怎么來的就怎么走了。姑娘又睡著了。第二天早上她看到三分之一的宮堡已變成白色的。

　　那頭怪獸在花園里等著她，問她昨天夜里的情況怎么樣。姑娘已經不再害怕這頭怪獸，甚至并不覺得它太丑了，她告訴他，那些蚊蟲是怎么叮咬她的，怪獸因她昨夜一言未發而衷心地感謝她，又用親切的聲音對她說，假如夜里碰到更可怕的情況，求她也千萬別出聲。怪獸說完就不見了。

　　姑娘在花園里散了一會兒步，便又回到宮堡里去吃飯，到井邊去喝水，晚上又躺到那張床上。到了半夜，比昨夜更可怕更大的吵嚷聲把她鬧醒了，大門敞開，又闖進一群怪物，像一群野馬闖進草地似的撲向小姑娘，它們敲她，打她，扯她的頭發，使盡了壞。姑娘卻像魚一樣地一言不發。等它們放過她走掉之后，她全身疼得幾乎不能動彈，眼淚直流，久久不能入睡。

　　第二天早上，她剛一走到花園里，那頭怪獸已在那里等著她。它十分憐憫這位姑娘，又一次懇求她第三夜仍然要忍耐著，哪怕要她的命也別說一句話。姑娘已經不覺得這頭獸有多么丑，甚至樂意聽見它悅耳的聲音，也很高興和它交談，怪獸一消失，她幾乎有些舍不得。她瞅了一眼宮堡，發現又白了三分之一。白天，她在花園里休息，然后到宮堡去吃飯，到井里去喝水，一直到黑夜來臨。她懷著恐懼躺到床上，可是睡不著，心里暗暗下決心，不管發生什么事情，這次也一定不說一句話。半夜里竄進來一些兇惡無比的怪物，一個勁兒地折磨她，把她拖下床，又是打又是拽，又是扎，姑娘開始一直默不作聲，可是在她實在無法忍受這殘酷的折磨時，不禁輕聲嘆息道：“唉，我真不幸！”

　　剎那間，宮堡搖晃了一下，怪物不見了，一位非常英俊的青年站在姑娘面前吻著她的手。他說他是一個公國大公的兒子，是這座宮堡和這一個地區的主人，說他被一個惡魔巫婆施妖術而變成了一頭怪獸，直到他能遇上一位能夠無言地忍受一切苦難的純潔姑娘，才能得以解救。“你，美麗的姑娘，解放了我，請你作我的妻子，這個公國的女主人吧！”姑娘當然更愿意成為一位英俊的大公的妻子，而不是同一頭怪獸在一起過日子，于是立即定了親。

　　第二天早上，她看到宮堡里侍從來來去去，整座建筑也變得潔白明亮。

　　幾天之后，大公讓侍從套上最漂亮的馬車，帶上仆從，前呼后擁地去看望老父和姐姐們。當老父親重又見到自己心愛的女兒，并找到一個善良可靠的女婿時，他是多么地高興啊！