五百年前，甚至是六百年前，反正是很久以前的事了。所以這個(gè)故事中攙雜了許多怪事和奇跡，肯定是不曾發(fā)生過(guò)的，只是老奶奶們講故事時(shí)加進(jìn)去的。

　　當(dāng)然，故事還得從頭講起，聽(tīng)故事的人要善于剝?nèi)ネ鈿ふ业秸胬淼膬?nèi)核，而把那些作為點(diǎn)綴和戲言的廢話(huà)和瑣事拋棄，如果不覺(jué)得棄之可惜的話(huà)。

　　很久以前，五百年，甚至六百年前，在某個(gè)村子里有個(gè)男孩跟他的老母住在一起。男孩名叫巴爾特沃米耶伊，人們都稱(chēng)他巴爾特克。母親在富人的地里干活，兒子給她幫忙，但他很不喜歡這工作。

　　“干這種活兒既不增添財(cái)富，也不增添智慧，”他對(duì)母親說(shuō)，“我最好到世界上去闖闖。”

　　“什么？你在哪里能學(xué)到這些活計(jì)，兒子？”母親不安地說(shuō)。

　　“你等等。讓我想想。”

　　母親忙著去收拾簡(jiǎn)單的晚飯，因?yàn)樘煲呀?jīng)黑下來(lái)了。

　　巴爾特克站在茅舍的門(mén)口，朝鄉(xiāng)村的大路張望。

　　這條大路通向京都克拉科夫城，路上行人熙來(lái)攘往。

　　正當(dāng)心事重重的巴爾特克朝大路張望的時(shí)候，路上出現(xiàn)了一群男孩子，背上都背著包袱。

　　“你們到哪里去？”巴爾特克問(wèn)。

　　“到克拉科夫去！到克拉科夫去！到克拉科夫去上學(xué)！”男孩子們叫喊道。

　　巴爾特克看著他們，發(fā)現(xiàn)每個(gè)人都帶了書(shū)：有人用皮帶束著，有的用木板夾著，有的干脆夾在腋下。

　　“讀書(shū)很忙嗎？”巴爾特克問(wèn)那些年輕人。

　　“如果你想獲得知識(shí)，那是很忙。得認(rèn)真干，況且窮學(xué)生的日子也不輕松。”

　　巴爾特克沉思起來(lái)。說(shuō)實(shí)話(huà)，他不是個(gè)勤勞的人。對(duì)于他來(lái)說(shuō)，對(duì)工作說(shuō)長(zhǎng)道短，挖苦幾句比認(rèn)真去干要容易得多。

　　這時(shí)，那群年輕人已經(jīng)遠(yuǎn)離茅舍，在飛揚(yáng)的塵土中往前走了，還唱著學(xué)生的歌曲。

　　“哼，”巴爾特克嘟噥道，“不論是在這兒還是那兒，都得干活兒。不過(guò)那兒，在城市里，比在這老爺?shù)拇遄永锔菀椎玫浇疱X(qián)和名譽(yù)。興許我能找到條捷徑？得去碰碰運(yùn)氣……嗨，媽媽?zhuān)　彼葑永锖暗溃敖o我把衣服打個(gè)包袱，給我點(diǎn)錢(qián)。我要到克拉科夫上學(xué)去！我要學(xué)成個(gè)醫(yī)生，懂得能吃的藥和能擦的藥，我就能治病，給人恢復(fù)健康，我要把您的骨折治好，還要賺許多錢(qián)，我們的日子會(huì)過(guò)得很好。”

　　母親愛(ài)兒子。立刻就給他準(zhǔn)備上路的包袱，心想，“誰(shuí)知道呢，興許他能碰上好運(yùn)氣，因?yàn)樗男哪c好，盡管干活兒不怎么樣，愛(ài)說(shuō)風(fēng)涼話(huà)，但他心好，待人誠(chéng)懇。我們的日子過(guò)得太苦……讓他去吧。興許他的命運(yùn)能改變。”

　　母親把兒子的破衣?tīng)€衫打成了個(gè)包袱，給他一片面包，一點(diǎn)豬油。眼淚滴滴答答地掉。

　　“你去吧，兒子……你要離開(kāi)我？……”

　　巴爾特克，盡管干活常偷懶，還是真心實(shí)意愛(ài)自己的母親。

　　他摟著老人被勞動(dòng)壓彎了的腰，把她緊緊貼在自己寬闊的口胸膛，親吻著她皺巴巴的額頭。

　　“親愛(ài)的媽媽?zhuān)∧懔粼诩依铩Ｎ視?huì)回來(lái)，我們會(huì)在一起過(guò)富足的日子。”

　　然后，他拿起包袱，斜搭在肩上，吹著口哨，踏上了到克拉科夫的路。

　　一路上他遇見(jiàn)了跟他一樣貧窮的學(xué)生，哼著歌兒，步行。他遇見(jiàn)了富有的學(xué)生，坐著大車(chē)，哼！還有坐輕便馬車(chē)和騎馬的。他們穿得漂漂亮亮，披著天鵝絨的大衣，當(dāng)風(fēng)把大衣的擺吹開(kāi)，可以看到他們腰間還有金銀線(xiàn)織的絳帶，還有短佩劍在叮當(dāng)作響。

　　“嗬，嗬！”他們叫喊著，用銀光耀眼的馬刺刺馬，那些馬像在王道上飛馳，蹄下?lián)P起的塵土都落到了貧苦的同學(xué)們的身上。

　　巴爾特克望著那些少爺，心想：

　　“他們有馬、有車(chē)、有天鵝絨的大衣。他們的母親穿著窸窣作響的華麗的衣裙在宮殿或府邸的地板上行走。而我的媽媽?zhuān)趧趧?dòng)中累彎了腰，不管怎么樣，我得給自己掙一分財(cái)產(chǎn)！”

　　他這么想著走到了克拉科夫的城門(mén)。天已經(jīng)黑了，塔樓上的守衛(wèi)已經(jīng)吹起了晚間號(hào)。這最后的號(hào)聲似乎撞到了天上的星星，被碰碎了。這號(hào)聲宛如高高拋向太空的一句問(wèn)話(huà)，是恐懼還是驚愕，使它說(shuō)了半句便嘎然而止？然后是一片寂靜。

　　不久便響起了學(xué)生們進(jìn)城的輕快的腳步聲。他們朝親戚的家里走去，向?qū)W生公寓走去。巴爾特克跟著別人，看看在哪個(gè)學(xué)生公寓里最容易找到住宿，心里計(jì)算著，多少錢(qián)交學(xué)費(fèi)，多少錢(qián)維持生活，多少錢(qián)交往宿費(fèi)。他這么走著，走著，聽(tīng)到啤酒店半開(kāi)的門(mén)后傳出的琴聲和歌聲。一股好聞的糕點(diǎn)味刺激著他的鼻孔。

　　“喂！”有一個(gè)學(xué)生喊，“我們是不是到這家小鋪去喝杯熱啤酒呀？”

　　“去吧！”巴爾特克回答，長(zhǎng)途跋涉他己是饑腸轆轆了。

　　“進(jìn)去！”別的學(xué)生也齊聲喊道，他們推開(kāi)半掩的門(mén)，站到了大學(xué)生啤酒店里。

　　那兒有塊長(zhǎng)長(zhǎng)的粗木板搭在四個(gè)木頭支架上，那就是桌子。桌子周?chē)拈L(zhǎng)凳上坐了一圈大學(xué)生。房間深處，在紅磚爐子敞開(kāi)的爐膛里，正在烤一塊滴著油的肉，就在這爐子旁邊，有個(gè)人坐在一張矮凳上，他身穿一件黑色的長(zhǎng)袍，當(dāng)時(shí)的醫(yī)生和學(xué)者穿的都是這種長(zhǎng)袍。

　　學(xué)生們把自己的包袱塞到桌子底下，招呼店主人，要吃食和啤酒。店主人立刻就來(lái)了，端著盤(pán)子和罐子。

　　坐在矮凳上的那個(gè)人在大聲地打呼嚕，腦袋不住地前后晃動(dòng)，以至他那披肩的長(zhǎng)發(fā)也飄了起來(lái)。

　　巴爾特克吃著，聽(tīng)著同伴們吵鬧的談話(huà)聲，耳朵都要炸了，他一直好奇地望著那個(gè)打瞌睡的人。

　　“在你家爐子旁睡覺(jué)的那個(gè)人是誰(shuí)？”他問(wèn)店主人。

　　“醫(yī)學(xué)博士，默迪庫(kù)斯，”主人回答，“他喝了點(diǎn)啤酒，就在爐子旁邊睡著了，如同吃飽了的丸花蜂睡在玫瑰花叢。”

　　“醫(yī)學(xué)博士，醫(yī)生？”巴爾特克的興趣更濃了。

　　他思忖，要是能到這位醫(yī)生家里去當(dāng)差就好了，就能比在克拉科夫的學(xué)校里更快學(xué)到醫(yī)術(shù)，而且少許多困難。

　　他注視著那個(gè)睡著了的人。他有副圓臉盤(pán)，善良而紅潤(rùn)，睡得很甜，黑色的長(zhǎng)袍下露出一雙尖頭皮鞋，如同火蛇的尾巴。