很早很早以前，在某個村子里，住著一對老大爺和老大娘。這兩位老人生活很貧苦，但都是十分善良的人。

　　有一天，老大爺挑柴到街上去賣。這是一個嚴寒的冬天，寒風呼呼地吹著，天上飄著鵝毛大雪，山間、田野，都被雪花覆蓋，簡直成了白銀世界。

　　要是柴賣不出去，當天的飯就沒有著落。老大爺想到這里，鼓起勇氣，踏雪前進。突然間，在對面田里，傳來啪噠、啪噠踹雪的聲音，仿佛有什么東西在雪中掙扎著。

　　老大爺想：到底是什么東西在雪地里亂動呢？于是，他走到跟前去一看，原來是一只仙鶴上了捕鳥獸的圈套，仙鶴的兩只腳被繩索捆住了，因此，正在啪噠、啪噠地掙扎著。可是越掙扎就束縛得越緊，看來是絕對跑不掉的。

　　老大爺看見后，覺得怪可憐的，他說：“等一等，等一等，幸虧被我看到了，要是給別人看見，一定會把你抓走哪。現在我來給你解開繩子吧。”

　　說罷，老大爺放下柴袒，把束在仙鶴腳上的繩子解開。繩子脫落后，仙鶴就用力向左右張開兩只翅膀，啪噠、啪噠地飛向高高的天空。它從死亡中被搭救出來，該有多么高興啊！嘎嘎嘎的叫聲響徹云霄，在老大爺的頭頂上盤旋了三圈，然后飛向山那邊去了。

　　老大爺望著飛向山邊遠處的仙鶴的影子，逐漸地變小，越過山就看不見了。老大爺看著仙鶴去后，自言自語他說：“總算做了一件好事，今天好像運氣不錯！”想到這里，老大爺的心情變得愉快起來，又挑起柴擔，趕集去了。

　　“賣柴！賣柴！誰要買柴——”老大爺一邊喊一邊踏著大雪，穿街走巷。

　　他想到自己救了仙鶴，做了一件好事，更加精神抖擻。不一會兒，柴賣完了，返回家去；但一回到家中，他突然感到身上特別寒冷。

　　“哎喲，好冷，好冷！”

　　說著，叉開腿把手伸向地爐①烤火。一邊烤著火，一邊和老大娘談起今天碰到的事。

　　“老伴兒，老伴兒，今天我做了一件好事吶。”他把救了仙鶴的經過說了一遍。

　　老大娘聽罷，說：“嗬，您真是做了件好事哪。”

　　老兩口都感到十分高興。說話之間，已經到了傍晚，該是做晚飯的時候了。

　　老大娘說：“唉，我得做晚飯了。”她剛想站起來，突然聽到咚咚咚有人敲門的聲音。仔細一聽，有個嬌滴滴的聲音在叫門：“對不起，在家嗎？”

　　老大娘懷疑自己的耳朵。她想：這么大的雪，還會有誰來呢？她問：“誰呀？”打開門一看，原來外面站著一位滿身是雪，白皚皚的人。

　　老大娘說：“唉，冒這么漫天大的雪，一定很冷吧！快，快請進來！”

　　“嗯，謝謝！那么打攪了。”隨著話音走進來一個十七、八歲的姑娘。

　　老大爺關心地問：“下這么大的雪，您是哪家的姑娘，找我們有什么事呀？”

　　①地爐（圍爐裹）：日本農家為取暖和燒飯用的火爐。在地板中央開個四方形的洞而成。

　　姑娘回答說：“是這樣，在前面小鎮上有個熟人，我是來找他的，沒想到趕上了這么大的雪。天也黑了，又迷了路，真把我難住了。很對不起，不知能不能讓我在您家借宿一晚，隨便睡在堂屋或堆房的角落里都可以。”

　　老大爺聽了后和老大娘商量：“這孩子怪可憐的，應該留她住下。老伴兒，你看怎么樣？”

　　老大娘說：“留她住下也沒關系，只是咱們家窮，沒有被子蓋，也沒有像樣的東西吃，真過意不去……”

　　老大娘還沒說完，姑娘接著說：“哪里的話，只要肯留我過夜，我不需要蓋被子，吃什么都成。”

　　老大娘聽了后說：“只要你能諒解的話，我們是沒問題的，來，快上來烤烤火。”

　　姑娘十分高興，擦了擦腳走進去。進去后也不烤火，馬上從和服長袖兜里掏出紅色的布帶①邊挽起長袖邊說：“老大娘，讓我幫您做晚飯。”

　　“不用，不用！咱們窮人家，沒有什么活需要你幫忙的。請你就在這邊烤火吧！”

　　老大娘雖然這么說，姑娘卻不聽，懇求著說：“請讓我替您老做吧！”

　　老大娘見姑娘再三懇求，于是就讓她做了。原來姑娘不但飯做得香，菜也炒得好吃。她又殷勤，又細心，連一顆米也沒有撤掉。她伺候老大爺老大娘吃完后，自己才吃，飯后收拾得干干凈凈。剛安頓下來，馬上又繞到老大爺背后說：“老大爺，老大爺，白天跑了一天怪累的，一定是腰酸背疼吧！我雖然按摩得不好，讓我替您老按摩吧。”

　　“不，不，你才是累了吧。今晚下大雪、天氣冷，你再往這兒靠近點。

　　好好地烤烤火！”

　　老大爺怎么說她也不聽，所以只好讓她按摩了。她按摩得非常好，使人舒服得快要睡著了。給老大爺按摩完后，接著又給老大娘按摩。

　　就這樣，當晚在這里睡了。第二天天剛麻麻亮，姑娘比老大爺老大娘起得還早，她已經生好了地爐的火，把堂屋打掃得干干凈凈，早飯也預備好了。

　　讓老大娘連水也不沾一滴，所有的活都替她做妥了。可是，當天又下了一天大雪，門也推不開，只好讓她又住下。接著一連下了好幾天大雪，姑娘一直住了四、五天。

　　有一天姑娘對二老說：“老大爺、老大娘，我有一件事懇求……”說到這兒想說又停，象很難開口的樣子。老大爺和老大娘很喜歡這姑娘，就催促她說：“請照直說吧！不論你有什么要求，只要我們辦得到的，一定滿足您……”

　　“那我就直說了。”

　　她說：“我的雙親新近去世，想來投奔前面鎮上的熟人家，才來到這里。

　　但所謂熟人，也只是父親生前的朋友，至今也沒有見過面。因此，這樣去投奔總有點不好意思，想去又沒有勇氣。這幾天來到這里，給二老添了許多麻煩。真是，有緣千里來相會，為長久打算，干脆想請兩位老人家收容我做女兒。要是能那樣，雖然自己沒有多大本事，也愿盡力孝順二老。”

　　老大爺老大娘聽了這番話，心里高興極了。

　　①布帶：日本婦女穿和服工作，為方便起見，常用布帶在前后心打成十字結，把袖子挽住。

　　“是嗎，是嗎？哎呀，那太好了。我們家里正好沒兒沒女，怪寂寞的。

　　要是能認你這么憐俐的姑娘作女兒，這真是老天爺賜給我們的福了！”

　　打那以后，他們把姑娘當作自己的親生女兒看待。從此，姑娘不論風里雨里，人前人后都是一個勁地干活，對老大爺老大娘十分孝順。

　　有一天，姑娘對老大爺說：“老大爺，老大爺，我想學織布，請您上街時給我買回點線來。”

　　老大爺滿口答應：“好的，好的！”從街上買了線回來，姑娘把織布機安放在最里邊的房間中央，然后用屏風嚴嚴密密圍住。

　　她對老大爺老大娘說：“往后我要織布了。當我織布的時候，不管有什么事，也不能往屏風里看呀！請你們千萬不要往里看。”

　　老大爺老大娘回答道：“好的，好的。不論有什么事，絕不偷看，你放心織布好啦！”

　　姑娘進入屏風，不久就織起布來了。老大爺和老大娘圍爐而坐，聽見了有節奏的織布聲：“嘰——咚，叭噠、叭噠；叭噠、叭噠、嘰——、咚咚！”

　　老兩口打心眼里感到佩服。這一天，姑娘連飯也沒顧上吃，一個勁地埋頭織布。到了晚上，才從織布的地方走出來。第二天，從屏風里又傳出了“嘰——咚，叭噠、叭噠，嘰——咚，叭噠、叭噠”的織布聲。她又拚命地在織布。

　　第三天的晚上，聽見好像有卸開織布機的聲音，姑娘從屏風里走出來。

　　她手里捧著一匹布，送到老大爺老大娘面前說：“老大爺、老大娘，請你們看看，這是我織的……”

　　老兩口異口同聲他說著：“哎呀呀、哎呀呀！”接到手中一看，這是一塊閃閃發亮、有白色圖案的、非常漂亮的料子。老兩口很佩服地說：“多漂亮的料子啊！咱們一輩子沒有見過這樣的東西。”

　　“這叫做織錦。明天請您老拿到街上去賣，然后再買回些線來。”

　　到了第二天，老大爺拿到街上去叫賣：

　　“織錦喲，誰要？——漂亮的料子、織錦，想要的快來買──”

　　正在嗆喝時，一位侯爺剛好經過那里。他吩咐說：“織錦，這倒是稀罕的東西。喂！拿來給我看一看。”

　　老大爺遞過去給他看了。侯爺說：“好漂亮的錦綾，我買了！”

　　于是給了老大爺許多金幣。老大爺得到這許多金幣，心里十分驚喜。他買了些線，又給姑娘和老大娘買了禮物，還買了許多其他東西，帶回家里。

　　不用說，全家都十分高興。

　　過了一夜，姑娘又裝好織布機，嘰咚、叭噠、叭噠地開始織布了。到了第三天織成一匹比上一回還要漂亮的織錦。老大爺把它拿到街上去，送給侯爺看，于是，又得到許多金幣。老大爺高興得就甭提了，他心里想：咱們家的姑娘真了不起，好樣的！

　　這次又買了許多線和禮物回家。于是，姑娘又開始嘰咚、叭噠、叭噠地第三次織起布來。

　　可是，到了第三天，老大娘迷了心竅說：“姑娘的織錦織得多么精巧，讓我偷偷地瞧一眼……”

　　老大爺不禁一驚，連忙制止老大娘。姑娘有約在前，這怎么能成呢？可是，老大娘固執地不聽勸告。

　　“只稍微看一下。”

　　老大娘不顧攔阻，沖到里屋，扒在屏風的接縫處悄悄往里面一看，不禁大吃一驚。原來姑娘不在里面，只有一只仙鶴，張開大翅膀，用自己的嘴拔掉自己身上的羽毛，夾在線里，拚命地織哩。

　　這時，仙鶴的毛已經拔掉了一大半，現出光禿禿的很可憐的樣子。

　　“老伴兒、老伴兒！”

　　老大娘跌跌撞撞跑回來，把看見的情形告訴了老大爺。

　　當天晚上，姑娘捧著織好了的織錦走出來。雙手匍伏地下跪著對兩位老人家說：“老大爺、老大娘，長時間給你們添了麻煩。我就是那次下大雪的時候，被繩索套住后來得救的仙鶴。為了報答您老的恩情，才變成一個姑娘。

　　可是，今天已經被老大娘識破了我的真相，今后就不能呆下去了。所以，我只好告辭了。”

　　老大爺老大娘再三勸說、挽留也留不住。只見一只仙鶴從屋檐下啪嗒、啪嗒地拍著翅膀，飛向空中。仙鶴在屋頂上盤旋了三圈，一邊嘎嘎嘎地叫著，一邊向山那邊飛去了。

　　據說，后來老大爺老大娘靠仙鶴掙來的錢，安樂幸福地度過了晚年。