一只出生不久的小天牛從藏身的樹洞中爬出來，他不知道應該怎樣生活。忽然，他聽到樹旁飛過的兩只鳥兒在說話。

　　“啄木鳥哥哥，你們是怎樣生活的？我以后應該怎樣過日子呢？”

　　“燕子弟弟，要想在這個世界上生存，就要學一樣生活的本領。我的本領就是為樹木治病，為民除害。你呀，應該看看有什么樣的本領適合你學。記住，一定不要學對旁人有害的本領！”

　　燕子和啄木鳥飛走了。小天牛把啄木鳥的話記在心里，他到處尋找有什么本領適合自己學習。這一天，他碰到了一只大天牛。

　　大天牛問他：“小天牛，你這么忙忙碌碌地干什么去呢？”

　　小天牛說：“我在看有什么職業適合我。我要自食其力！”

　　大天牛“哈哈”大笑：“小笨蛋，你應該像我一樣學建筑呀！”

　　“建筑？這可是一門技術，很難學吧？”小天牛擔心地問。

　　“不難，一點都不難！你看，我在這棵樹上，從這頭鉆到那頭，從那頭鉆到這頭，樹干上就出現了一條條隧道，這不就跟人類的建筑技術是一樣的嗎？最重要的是，我們建筑的同時，就用又香又甜的木屑和樹汁填飽了肚子。”大天牛向小天牛傳授自己的生存經驗和非凡本領。

　　小天牛看看大天牛的身后，果然，粗粗的樹干里，有一條長長的隧道，這都是大天牛用牙齒“建筑”出來的。他有點擔心地問：“我聽啄木鳥說，對別人有害的本領一定不能學。你的建筑技術是不是對別人有害的？”

　　大天牛滿不在乎地說：“你別聽啄木鳥胡說八道！我們是天才的‘建筑師’，聽我的沒錯。只要你學會了這門建筑技術，保證你一輩子有吃有喝，整天享受生活。”

　　小天牛被大天牛的話打動了心，他把啄木鳥的話丟到腦后，立即拜大天牛為師，一心一意學起了“建筑”。

　　小天牛很勤奮，不過幾天，他就把大天牛教他的“建筑”技術全部學會了。他天天都早起晚睡，勤學苦練，在樹干上鉆來鉆去，“建筑”起一條條隧道。一棵大樹被他挖空了，死了，他就再挪到另一棵

　　大樹上，繼續練“建筑”。對小天牛的勤奮與成功，大天牛無比佩服，他對小天牛贊不絕口。

　　不久，整個樹林的鳥兒們都恐慌起來。小黃鶯說：“怪了，怎么大樹一棵接一棵地死去？這樣下去，我們就沒有安身的家了。”

　　云雀說：“可不是，昨天我待的這棵樹還好好的，今天一大早就看到樹干上多了許多小洞，大樹也打蔫了。這樹是不是遭了什么蟲害了？”

　　其他小鳥也“嘰嘰喳喳”地說出了自己的擔心和猜測。

　　小燕子飛過這里，提醒眾小鳥：“趕緊把啄木鳥大夫找來吧，只有他才能找到這些樹木的病根。”

　　大家這才想起來，趕緊分頭去找啄木鳥。

　　不一會兒，啄木鳥大夫被找來了。他圍著大樹飛了一圈，用堅硬的長嘴在樹干上敲打了幾下，回頭對大家說：“這是天牛在里面作怪，我馬上把他捉出來！”

　　啄木鳥大夫用鋒利的長嘴飛快地給大樹開刀做手術，不一會兒就拖出了正在里面拼命“建筑”的小天牛。

　　小天牛一邊掙扎一邊喊：“放開我，你們為什么要傷害益蟲？”

　　“益蟲？你算什么益蟲？”小鳥們七嘴八舌地質問他。

　　小天牛十分委屈地辯解：“我工作勤奮，一刻也不肯閑著。你們不是一直都稱贊勤奮的小蜜蜂嗎？為什么我的勤奮你們卻看不到？”

　　啄木鳥厲聲斥責他：“天牛，你要知道，學做壞事，越是勤奮，對別人的危害就越大，越勤奮就越讓人痛恨！”

　　小天牛啞口無言了。

　　小天牛因為自己所做的壞事受到了應有的懲罰。