"那真是一件可怕的事情!"母雞說。她講這話的地方不是城里發生這個故事的那個區域。"那是雞屋里的一件可怕的事情!我今夜不敢一個人睡覺了!真是幸運，我們今晚大伙兒都棲在一根棲木上!"于是她講了一個故事，弄得別的母雞羽毛根根豎起，而公雞的冠卻垂下來了。這完全是真的!

　　不過我們還是從頭開始吧。事情是發生在城里另一區的雞屋里面。太陽落下了，所有的母雞都飛上了棲木。有一只母雞，羽毛很白，腿很短;她總是按規定的數目下蛋。在各方面說起來，她是一只很有身份的母雞。當她飛到棲木上去的時候，她用嘴啄了自己幾下，弄得有一根小羽毛落下來了。

　　"事情就是這樣!"她說，"我越把自己啄得厲害，我就越漂亮!"她說這話的神情是很快樂的，因為她是母雞中一個心情愉快的人物，雖然我剛才說過她是一只很有身份的雞。不久她就睡著了。

　　周圍是一起漆黑。母雞跟母雞站在一邊，不過離她最近的那只母雞卻睡不著。她在靜聽——一只耳朵進，一只耳朵出;一個人要想在世界上安靜地活下去，就非得如此做不可。不過她禁不住要把她所聽到的事情告訴她的鄰居：

　　"你聽到過剛才的話嗎?我不愿意把名字指出來。不過有一只母雞，她為了要好看，啄掉自己的羽毛。假如我是公雞的話，我才真要瞧不起她呢。"

　　在這些母雞的上面住著一只貓頭鷹和她的丈夫以及孩子。她這一家人的耳朵都很尖：鄰居剛才所講的話，他們都聽見了。他們翻翻眼睛;于是貓頭鷹媽媽就拍拍翅膀說：

　　"不要聽那類的話!不過我想你們都聽到了剛才的話吧?我是親耳聽到過的;你得聽了很多才能記住。有一只母雞完全忘記了母雞所應當有的禮貌：她甚至把她的羽毛都啄掉了，好讓公雞把她看個仔細。"