從前有個年輕人，名叫胡安。他同祖母魯菲娜住在一間破舊小屋里。四周的土地十分貧瘠，祖孫倆的全部財產只有一頭瘦弱不堪的母山羊。他倆的日子過得十分貧困。可胡安早已下了決心，他常對自己說：“等我滿二十歲那一天，我就到別處尋找出路。”

　　這一天終于來到了。

　　魯菲娜站在屋門口，不停地揮手，直到孫子消失不見了才放下手。胡安沿著大路走去，一路上沒遇見一個行人。小伙子走了很久，終于來到一個巖洞前。他停住了腳步。這個神秘的巖洞外面冷冷清清的。胡安俯下身，將頭伸進洞去瞧瞧，不料嚇了一大跳，急忙站起來。原來他看見巖洞里有一只老鷹，一頭美洲獅，一條雌獵狗和一只螞蟻。它們正圍著一頭死鹿。

　　巖洞的主人們齊聲叫道：

　　“年輕的朋友，你干嗎跑呀？來，我們很需要你！”

　　胡安是個樂于助人的小伙子。于是他又蹲下來，將頭伸進洞去。“先生們，我能為你們做點什么？”

　　美洲獅站起身來，神氣活現地走到年輕人跟前，說道：

　　“你瞧這頭鹿，是我們的一頓豐盛食物。可是，我們不知道該怎樣分配它。要是分配不當，我們中間有人會不滿意。”

　　胡安從來沒吃過這肉，感到很難辦。但他頭腦靈活，很快就想出了辦法。

　　他對美洲獅說：“你嘛，啃大腿。你是食肉動物，理所當然拿最大的一份。”

　　然后他又對雌獵狗說：至于你，善于啃肋骨。你應當保持苗條、靈活的身材，不應該吃過多的食物！”

　　小伙子不愿得罪任何人，尤其不愿傷害任何一個朋友。他想了想，然后對老鷹說：“你吃內臟，飛起來就更輕松了。”

　　胡安和螞蟻面對面坐著。可他差點把最后這位主人忘記了。只要有一只鹿腳，便夠它啃上幾年。胡安想了想說：

　　“給它鹿頭吧，它會心滿意足的。”

　　胡安說完最后一點建議，便毫不遲疑地上路了。

　　四只動物對各自獲得的食物都十分滿意，于是他們開始吃了起來，老鷹吞咽了一大堆內臟后突然叫道：

　　“我們都是些忘恩負義的家伙！這可憐的小伙子臨走時，我們沒想到送他一份禮物！”

　　老鷹一展翅，追上了胡安，對他說：“回去吧，回到我們那兒去，朋友們想見你。我說不上是個高明的預言家，但我可以肯定，只是你繼續往前走，就需要我們的幫助。”

　　于是小伙子又回到巖洞前，蹲下去將頭伸進洞里對美洲獅說：“我回來了，你要我干什么？”

　　美洲獅剛吃完自己那份食物，躺著對老鷹說：

　　“你能看見我們看不見的東西。你來決定我們該怎樣幫助胡安。”

　　老鷹圓睜著兩眼回答說：“地上到處是危險。所有的人都夢想征服天空，遺憾的是他們不會飛翔。好吧，胡安，你將會飛翔。這樣你遇到危險時，就會想到我。你只要喊聲‘上帝和老鷹都是天空的主宰！’你的雙臂就會長滿羽毛，變成一對翅膀，你就能夠把太陽固定住！”

　　美洲獅也不甘落后，說：“我可以給你力量，你只要喊聲‘上帝和美洲獅一樣強大’就行了。”

　　雌獵狗伸了伸懶腰，打了個呵欠，然后對小伙子說：

　　“跑起來像飛一樣，這也是一種值得驕做的本領。既然我有這種本領，我就把它傳授給你。當你想到我的時候，你就說‘上帝和雌獵狗同樣強大’就可以了。”

　　呆在角落里的螞蟻，聽完朋友們和話，從它吃的肉上慢慢爬下來，爬到小伙子跟前，尖聲尖氣他說：

　　“也許我很渺小，但我也不是沒有本領。有些地方，跟你一樣高的人不能進去，因為他們身材太高了。當你想進這樣的地方時，你就呼喚上帝和我的名字，你馬上就會變得跟我一模一樣。”

　　胡安重又上路。這回他比從前顯得更有勇氣。一路上他念叨著巖洞主人們對他說的話。

　　天黑了，胡安看見一座很大很大的農舍。農舍的入口用木柵擋起來。胡安走過去喊了一聲：“喂，善良的朋友，你們好啊！”

　　沒有人回答他的問候。這時空中彌漫著一股烤肉的香味。胡安餓極了，貪婪地望著院子里火盆上正烤著的半頭牛。

　　突然一個人走了出來，他的身子又高又大，胡安不得不抬起頭來看他。

　　“你想于什么？”巨人問。他穿著一條燈籠褲，差不多能裝下十個胡安這樣的小伙子。

　　胡安嚇壞了，但他還是大著膽子懇求道：“給我一點烤肉吧，從昨天起我就沒吃過東西。”

　　巨人帶著厭惡的聲調說：“你休想，這肉是我的晚餐。我什么也不給……你從哪里來還是滾回哪里去吧！”

　　正在這時，胡安聽見一聲喊叫。

　　一個金發姑娘出現在裝有木柵的窗臺后面，眼神十分憂傷。

　　巨人轉身朝著她大聲叫嚷：“誰讓你叫喊的？你會受到懲罰的！”

　　巨人說完就朝烤著牛肉的火盆走去。

　　胡安想起了自己的朋友老鷹，便低聲念道：“上帝和老鷹都是天空的主宰。”

　　他立即感到自己的身體在縮小，雙臂上長滿了黑色的羽毛。胡安的眼睛也起了變化，目光變得敏銳起來。小伙子發現自己變成了一只巨鷹，于是便展翅飛落在窗臺上。那個可憐的小姑娘就關在窗臺后面。

　　“我來救你。”老鷹說。

　　關在那里的小姑娘見這老鷹會說卡斯蒂尼亞話，嚇了一跳。她恐懼地瞧了瞧院子，巨人正在那兒撥旺火苗，火上面烤著牛肉。

　　“你在和誰說話？”巨人邊咆哮，邊抓起一塊牛肉吞了下去。

　　老鷹現在想變小。于是它想起了螞蟻，便說出了救星螞蟻的話：

　　“上帝和螞蟻一起變成最小的。”

　　老鷹立刻變小，眼睛也起了變化。一只螞蟻毫不費力地爬進了屋子，那個溫柔的小姑娘正在里面哭個不停。

　　螞蟻轉眼間變成了一個小伙子。胡安又變回到本來面目。

　　可憐的小姑娘還以為自己是在做夢呢！她嚇得驚叫了一聲。她剛才看見老鷹變成螞蟻，現在又看見螞蟻變成人。

　　巨人推門走了進來。

　　胡安嚇壞了，立刻將自己又變成一只小螞蟻。

　　巨人咆哮說：“出了什么事？你干嘛這樣驚叫？”

　　可憐的小姑娘眼睛盯著螞蟻，不知道該怎樣回答。后來，這個可憎的巨人說要去睡覺，不準她再打擾他，便回自己的房間去。

　　螞蟻蹦跳了幾下，用一種母親安撫孩子的語調細聲細氣他說：“別害怕，我來救你。現在你再看我變化。”

　　胡安又在姑娘面前出現。這一次姑娘笑了，沒有作聲。

　　胡安接著又說：“我是來幫助你的。不過你得把你的秘密告訴我。”

　　可憐的姑娘向這位樂于助人的小伙子講述了隱情。

　　她說：“巨人不像其他人，他是高丘人①。如果說他專橫殘暴的話，這都是箭豬造成的，它是這場災難的首惡！”

　　胡安說：“啊，這大學究竟干了些什么？”

　　“這頭箭豬權力可大吶！它還是個魔法師。它把高丘人伊瓦涅斯變成巨人。以前，這個人本來善良又慷慨，可現在他心眼又壞又殘暴。”

　　胡安問姑娘：“你怎么知道這事？”

　　金發姑娘回答說：“一天晚上，巨人悶悶不樂，一副心慌意亂的樣子。他對我講述了在他身上發生的事。”

　　隨后她講述了這件對正直的高丘人造成莫大痛苦的事：這頭箭豬將寬厚的伊瓦涅斯變成巨人，同時攫取了他的靈魂，并把它囚禁起來。

　　胡安顯出一副堅定的神情說：“我明白啦。只有殺死這頭大學，這不幸的高丘人的靈魂才會得救，你也才有可能獲得自由。”

　　姑娘回答說：“唉，要是這樣的話，伊瓦涅斯就再也不能獲得自由了。

　　因為箭豬把一只獵狗吞進肚里。獵狗的胸膛里藏有一只鴿子，鴿子的心頭存著一只蛋，這蛋里囚禁著伊瓦涅斯的靈魂。所以你殺死了箭豬，就等于殺死了伊瓦涅斯。”

　　胡安問姑娘：“要是誰有力量剖開箭豬的胸膛，就會得到獵狗；制服了獵狗，就會找到鴿子；有了鴿子，就有鴿蛋；有了鴿蛋，就能找到囚禁在里面的人。是這樣嗎？”

　　接著小伙子告別姑娘，答應回來救她。

　　胡安召喚他的朋友老鷹，于是他就變成老鷹，朝兇猛的箭豬居住的村子飛去。

　　老鷹飛了很久、很久，終于望見那座村子，它就是胡安這次要去的地方，他降落在村邊的一條小路上。

　　老鷹一秒鐘也沒耽誤，召喚了一聲螞蟻，立刻就變成一只小螞蟻。

　　身旁的這條道路正通向箭豬的住處。那是一幢大房子，墻壁全是半透明的，因此螞蟻能看見那個兇猛的動物。它坐在一把大椅子上。螞蟻把一切都看得清清楚楚，不僅看清了房子里的一切，而且也看清了這可怕動物肚子里的東西。螞蟻的眼睛能看到獵狗、鴿子和那只蛋。全是一個套一個地裝著，等待別人來解救。

　　①，阿恨廷平原上的土著，是西班牙——印第安血統，通常從事牧羊。

　　螞蟻向這怪物的屋子爬去。胡安一進屋，立刻喊了一聲：

　　“上帝和美洲獅一樣強大。”

　　于是胡安變成了美洲獅，向箭豬猛撲過去。經過一場可怕的搏斗，箭豬支持不住了。

　　胡安恢復人形，動手剖開怪物的肚子，獵狗一下子蹦出來跑來了。

　　小伙子又召喚朋友獵狗。他立刻變成一只獵狗，去追趕那個逃犯。追上后破開它的胸膛，那只鴿子便飛了出來。

　　胡安又向老鷹求助。他變成老鷹向鴿子猛撲過去。撕開它的胸膛，取出那只蛋，老鷹帶著那只蛋朝牧場飛去。被囚的姑娘就在那兒等他。

　　胡安又變成原來的模樣。他找到姑娘時，她告訴他巨人病得很厲害，再也沒下床過。

　　小伙子走進那位暴君的房間。如今，他再也不能傷害人了。

　　“你一定是來索取我的生命，那就快點動手吧！”

　　胡安手里拿著蛋。善良的高丘人伊瓦涅斯的靈魂就囚禁在里面。

　　“拿去吧，我把它還給你！”

　　說完他走到巨人床前。他用蛋敲打巨人的前額，巨人當場就死去。高丘人的靈魂于是得救了。

　　胡安從暴君手里救出姑娘后，他倆便結了婚，小伙子成了牧場的主人，把祖母魯菲娜也接來同住，讓祖母過著幸福的晚年。

　　美洲獅的巨大力量，老鷹的犀利目光，螞蟻的靈活機巧，獵狗的敏捷果敢就是一個人應具備的四種本領。