秋夜，西伯利亞的葉尼塞河上冷氣襲人。釣魚好手伊格納奇卻不畏寒冷，乘坐小船去放排鉤釣魚。他選擇位置放下三行排鈞，其中第三行的投放點最使他滿意：那是暗礁的正下方，大魚常在那兒出沒，而一般人是放不準的。

　　不一會兒，他從第一、二行排鉤上取下七十條鱘魚，又摸黑劃到第三個下鈞點。剛摸到系住釣鉤的卡普隆繩，他就發現有條份量很重的大魚在挪動。

　　大魚拽著繩索，穩穩地往下沉，毫不驚慌失措。

　　魚王，碰上魚王了！  伊格納奇心亂跳，但還是沉著地一把接一把地將大魚往船邊拖。繩索的排鈞上還釣到不少鱘魚，伊格納奇一點不去理會它們，任它們從鉤上掙脫逃走。

　　大魚離小船越來越近了，它也越來越不安分，開始左沖右突，粗大的排鉤撞到船舷的鐵板上擊出藍色的火星。伊格納奇機靈地跳開，避免大鉤掛住自己的肉或衣服。他終于看清被拖近船舷的是條大得出奇的鰉魚。它的外形類似古生物，從頭到尾裹著骨質鱗甲，像條史前的巨晰，柔軟的觸須像最長最粗的白蚯蚓，它的黑眼珠外面有個黃圈，像蛇一樣從水下冷漠地盯住人看。

　　鰉魚身上鉤著六個鉤子，伊格納奇又給它加上五個，并把斧子也移到身旁，隨時準備搏斗。不一會兒，魚王的鱗甲把小船的鋁合金外殼磨出嘰嘰嘎嘎的聲音，魚嘴里也發出咯咯咯的叫聲，像是一種意味深長的嘲笑。它把小船拖向河心，突然輾轉翻騰，頓時黑色巨浪鋪天蓋地壓下來。

　　伊格納奇不敢把般劃向淺水區：大魚是絕不會答應這么干的，它肚里有足足兩桶魚子，只要肚皮一擦到什么碩東西，準會打挺翻身，把一切都攪得稀哩嘩啦。

　　對付這么大的魚，最好有個幫手，但伊格納奇馬上又責備自己太懦弱。