在丹麥的一個島上，在麥粟田中間高高兀出古議事會址①的所在，在生長著高大的山毛櫸樹林的地方，有一個很小的鎮子②。這里矮小屋子都是紅頂的。在這樣的一所屋子里，在火爐里燒得白晃晃的火和灰的上面，燉著很奇特的東西;玻璃杯里有東西被燒開翻滾;有些東西被摻和在一起，有的東西被蒸溜了，缽里的草類的植物被搗碎了。這都是一位老年人干的。

　　“我們必須按照正確的原則辦事!”他說道，“是啊，正確的，真實的，我們得認識和把握住每一件事物的真締。”在屋子里，在賢惠的主婦身邊，坐著他們的兩個兒子，都還小，但是已經有成年人的思想了。母親時常對他們講正義，講合理合法，講堅持真理，真理是上帝在這個世界上的化身。大的那個孩子，看來很聰明、敏銳。他的興趣是研究自然力，研究太陽星星之類的事物，這些比任何童話對他都要美好得多。啊，出去旅行探險，或者去探索如何才能仿造鳥類的翅膀，然后飛起來，那會是多么幸福!是的，就是探索正確的事物!父親很對，母親很對;把世界維系在一起的是真理。

　　弟弟則更安靜一些，完全專注于書籍。讀到雅可布披上羊皮裝成以掃把長子權騙到手③的時候，他便憤憤地攥緊自己的小拳頭，對詐騙十分惱怒。讀到暴君，讀到存在于世上的不公平和邪惡的時候，他會流出眼淚。正義和真理最終必定勝利的思想，強烈地充滿他的胸懷。有一天夜里，他已經上了床，但是窗簾沒有完全拉嚴，有光線射進照著他，他帶著書躺在床上，他得把梭倫④的故事讀完。

　　他的思想奇異地領著他飄得很遠。床好像成了一條大船，船帆被風吹得完全脹了起來。