母親那種獻身精神、那種專注，灌輸給一個男孩的是偉大的自尊，那些從小擁有這種自尊的人將永遠不會放棄，而是發展成自信的成年人。

　　安徒生童話故事《母親的故事》

　　一個母親坐在她孩子的身旁，非常焦慮，因為她害怕孩子會死去。他的小臉蛋已經沒有血色了，他的眼睛閉起來了。他的呼吸很困難，只偶爾深深地吸一口氣，好像在嘆息。母親望著這個小小的生物，樣子比以前更愁苦。

　　有人在敲門。一個窮苦的老頭兒走進來了。他裹著一件寬大得像馬氈一樣的衣服，因為這使人感到更溫暖，而且他也有這個需要。外面是寒冷的冬天，一切都被雪和冰覆蓋了，風吹得厲害，刺人的面孔。

　　當老頭兒正凍得發抖、這孩子暫時睡著了的時候，母親就走過去，在火爐上的一個小罐子里倒進一點啤酒，為的是讓這老人喝了暖一下。老人坐下來，搖著搖籃。母親也在他旁邊的一張椅子上坐下來，望著她那個呼吸很困難的病孩子，握著他的一只小手。

　　“你以為我要把他拉住，是不是?”她問。“我們的上帝不會把他從我手中奪去的!”

　　這個老頭兒——他就是死神——用一種奇怪的姿勢點了點頭，他的意思好像是說“是”，又像“不是”。母親低下頭來望著地面，眼淚沿著雙頰向下流。她的頭非常沉重，因為她三天三夜沒有合過眼睛。現在她是睡著了，不過只睡著了片刻;于是她驚醒起來，打著寒顫。

　　“這是怎么一回事?”她說，同時向四周望望。不過那個老頭兒已經不見了;她的孩子也不見了——他已經把他帶走了。墻角那兒的一座老鐘在發出咝咝的聲音，“撲通!”那個鉛做的老鐘擺落到地上來了。鐘也停止了活動。