快樂(lè)王子的雕像高高地聳立在城市上空—根高大的石柱上面。他渾身上下鑲滿了薄薄的黃金葉片，明亮的藍(lán)寶石做成他的雙眼，劍柄上還嵌著一顆碩大的燦燦發(fā)光的紅色寶石。

　　世人對(duì)他真是稱羨不已。“他像風(fēng)標(biāo)一樣漂亮，”一位想表現(xiàn)自己有藝術(shù)品味的市參議員說(shuō)了一句，接著又因擔(dān)心人們將他視為不務(wù)實(shí)際的人，其實(shí)他倒是怪務(wù)實(shí)的，便補(bǔ)充道： “只是不如風(fēng)標(biāo)那么實(shí)用。”

　　“你為什么不能像快樂(lè)王子一樣呢?”一位明智的母親對(duì)自己那哭喊著要月亮的小男孩說(shuō)，“快樂(lè)王子做夢(mèng)時(shí)都從沒(méi)有想過(guò)哭著要東西。”

　　“世上還有如此快樂(lè)的人真讓我高興，”一位沮喪的漢子凝視著這座非凡的雕像喃喃自語(yǔ)地說(shuō)著。

　　“他看上去就像位天使，”孤兒院的孩于們說(shuō)。他們正從教堂走出來(lái)，身上披著鮮紅奪目的斗篷，胸前掛著干凈雪白的圍嘴兒。

　　“你們是怎么知道的?”數(shù)學(xué)教師問(wèn)道，“你們又沒(méi)見(jiàn)過(guò)天使的模樣。”

　　“啊!可我們見(jiàn)過(guò)，是在夢(mèng)里見(jiàn)到的。”孩子們答道。數(shù)學(xué)教師皺皺眉頭并繃起了面孔，因?yàn)樗毁澇珊⒆觽冏鰤?mèng)。

　　有天夜里，一只小燕子從城市上空飛過(guò)。他的朋友們?cè)缭诹鶄€(gè)星期前就飛往埃及去了，可他卻留在了后面，因?yàn)樗魬倌敲利悷o(wú)比的蘆葦小姐。他是在早春時(shí)節(jié)遇上她的，當(dāng)時(shí)他正順河而下去追逐一只黃色的大飛蛾。他為她那纖細(xì)的腰身著了迷，便停下身來(lái)同她說(shuō)話。

　　“我可以愛(ài)你嗎?”燕子問(wèn)道，他喜歡一下子就談到正題上。蘆葦向他彎下了腰，于是他就繞著她飛了一圓又一圈，并用羽翅輕撫著水面，泛起層層銀色的漣漪。這是燕子的求愛(ài)方式，他就這樣地進(jìn)行了整個(gè)夏天。

　　“這種戀情實(shí)在可笑，”其他燕子吃吃地笑著說(shuō)，“她既沒(méi)錢財(cái)，又有那么多親戚。”的確，河里到處都是蘆葦。

　　等秋天一到，燕子們就飛走了。

　　大伙走后，他覺(jué)得很孤獨(dú)，并開(kāi)始討厭起自己的戀人。“她不會(huì)說(shuō)話，”他說(shuō)，“況且我擔(dān)心她是個(gè)蕩婦，你看她老是跟風(fēng)調(diào)情。”這可不假，一旦起風(fēng)，蘆葦便行起最優(yōu)雅的屈膝禮。“我承認(rèn)她是個(gè)居家過(guò)日子的人，”燕子繼續(xù)說(shuō)，“可我喜愛(ài)旅行，而我的妻子，當(dāng)然也應(yīng)該喜愛(ài)旅行才對(duì)。”

　　“你愿意跟我走嗎?”他最后問(wèn)道。然而蘆葦卻搖搖頭，她太舍不得自己的家了。

　　“原來(lái)你跟我是鬧著玩的，”他吼叫著，“我要去金字塔了，再見(jiàn)吧!”說(shuō)完他就飛走 了。

　　他飛了整整一天，夜晚時(shí)才來(lái)到這座城市。“我去哪兒過(guò)夜呢?”他說(shuō)，“我希望城里已做好了準(zhǔn)備。”

　　這時(shí)，他看見(jiàn)了高大圓柱上的雕像。

　　“我就在那兒過(guò)夜，”他高聲說(shuō)，“這是個(gè)好地方，充滿了新鮮空氣。”于是，他就在快樂(lè)王子兩腳之間落了窩。

　　“我有黃金做的臥室，”他朝四周看看后輕聲地對(duì)自己說(shuō)，隨之準(zhǔn)備入睡了。但就在他把頭放在羽翅下面的時(shí)候，一顆大大的水珠落在他的身上。“真是不可思議!”他叫了起來(lái)，“天上沒(méi)有一絲云彩，繁星清晰又明亮，卻偏偏下起了雨。北歐的天氣真是可怕。蘆葦是喜歡雨水的，可那只是她自私罷了。”

　　緊接著又落下來(lái)一滴。

　　“一座雕像連雨都遮擋不住，還有什么用處?”他說(shuō)，“我得去找一個(gè)好煙囪做窩。”他決定飛離此處。

　　可是還沒(méi)等他張開(kāi)羽翼，第三滴水又掉了下來(lái)，他抬頭望去，看見(jiàn)了——啊!他看見(jiàn)了什么呢?

　　快樂(lè)王子的雙眼充滿了淚水，淚珠順著他金黃的臉頰淌了下來(lái)。王子的臉在月光下美麗無(wú)比，小燕子頓生憐憫之心。

　　“你是誰(shuí)?”他問(wèn)對(duì)方。

　　“我是快樂(lè)王子。”

　　“那么你為什么哭呢?”燕子又問(wèn)，“你把我的身上都打濕了。”

　　“以前在我有顆人心而活著的時(shí)候，”雕像開(kāi)口說(shuō)道，“我并不知道眼淚是什么東西，因?yàn)槟菚r(shí)我住在逍遙自在的王宮里，那是個(gè)哀愁無(wú)法進(jìn)去的地方。白天人們伴著我在花園里玩，晚上我在大廳里領(lǐng)頭跳舞。沿著花園有一堵高高的圍墻，可我從沒(méi)想到去圍墻那邊有什么東西，我身邊的一切太美好了。我的臣仆們都叫我快樂(lè)王子，的確，如果歡愉就是快樂(lè)的話，那我真是快樂(lè)無(wú)比。我就這么活著，也這么死去。而眼下我死了，他們把我這么高高地立在這兒，使我能看見(jiàn)自己城市中所有的丑惡和貧苦，盡管我的心是鉛做的，可我還是忍不住要哭。”

　　“啊!難道他不是鐵石心腸的金像?”燕子對(duì)自己說(shuō)。他很講禮貌，不愿大聲議論別人的私事。

　　“遠(yuǎn)處，”雕像用低緩而悅耳的聲音繼續(xù)說(shuō)，“遠(yuǎn)處的一條小街上住著一戶窮人。一扇窗戶開(kāi)著，透過(guò)窗戶我能看見(jiàn)一個(gè)女人坐在桌旁。她那瘦削的臉上布滿了倦意，一雙粗糙發(fā)紅的手上到處是針眼，因?yàn)樗且粋€(gè)裁縫。她正在給緞子衣服繡上西番蓮花，這是皇后最喜愛(ài)的宮女準(zhǔn)備在下一次宮廷舞會(huì)上穿的。在房間角落里的一張床上躺著她生病的孩子。孩子在發(fā)燒，嚷著要吃桔子。他的媽媽除給他喂幾口河水外什么也沒(méi)有，因此孩子老是哭個(gè)不停。燕子，燕子，小燕子，你愿意把我劍柄上的紅寶石取下來(lái)送給她嗎?我的雙腳被固定在這基座上，不能動(dòng)彈。”

　　“伙伴們?cè)诎＜暗任遥?rdquo;燕子說(shuō)，“他們正在尼羅河上飛來(lái)飛去，同朵朵大蓮花說(shuō)著話兒，不久就要到偉大法老的墓穴里去過(guò)夜。法老本人就睡在自己彩色的棺材中。他的身體被裹在黃色的亞麻布里，還填滿了防腐的香料。他的脖子上系著一圈淺綠色翡翠項(xiàng)鏈，他的雙手像是枯萎的樹葉。”

　　“燕子，燕子，小燕子，”王子又說(shuō)，“你不肯陪我過(guò)一夜，做我的信使嗎?那個(gè)孩子太饑渴了，他的母親傷心極了。”

　　“我覺(jué)得自己不喜歡小孩，”燕子回答說(shuō)，“去年夏天，我到過(guò)一條河邊，有兩個(gè)頑皮的孩于，是磨坊主的兒子，他們老是扔石頭打我。當(dāng)然，他們永遠(yuǎn)也別想打中我，我們燕子飛得多快呀，再說(shuō)，我出身于一個(gè)以快捷出了名的家庭;可不管怎么說(shuō)，這是不禮貌的行為。”