從前安徒生寫過一篇故事，叫《皇帝的新衣》，想來看過的人很不少。
這篇故事講一個皇帝最喜歡穿新衣服，就被兩個騙子騙了。騙子說，他們制成的衣服漂亮無比，并且有一種神奇的力量，凡是愚笨的或不稱職的人就看不見。他們先織衣料，接著就裁，就縫，都只是用手空比劃。皇帝派大臣去看好幾次。大臣沒看見什么，但是怕人家說他們愚笨，更怕人家說他們不稱職，就都說看見了，確是非常漂亮。新衣服制成的一天，皇帝正要舉行一種大禮，就決定穿了新衣服出去。兩個騙子請皇帝穿上了新衣服。旁邊伺候的人誰也沒看見新衣服，可是都怕人家說他們愚笨，更怕人家說他們不稱職，就一齊歡呼贊美。皇帝也就表示很得意，裸體走出去了。沿路的民眾也象看得十分清楚，一致頌揚皇帝的新衣服。可是小孩子偏偏愛說實心話，有一個喊出來：“看哪，這個人沒穿衣服。”大家聽到，你看看我，我看看你，都笑了，終于喊起來：“啊!皇帝真是沒穿衣服!”皇帝聽得真真的，知道上了當，象澆了一桶涼水;可是事情已經(jīng)這樣，也不好意思再說回去穿衣服，只好硬著頭皮往前走去。
以后怎么樣呢?安徒生沒說。其實是以后還有許多事情的。
皇帝一路向前走，硬裝作得意的樣子，身子挺得格外直，以致肩膀和后背部有點兒酸疼了。跟在后面給他拉著空衣襟的侍臣知道自己正在做非常可笑的事情，直想笑;可是又不敢笑，只好緊緊地咬住下嘴唇。護衛(wèi)的隊伍里，人人都死盯著地，不敢斜過眼去看同伴一眼;只怕彼此一看，就憋不住，哈哈大笑起來。
民眾沒有受過侍臣、護衛(wèi)那樣的訓練，想不到咬緊嘴唇，也想不到死盯著地，既然說破了，說笑聲就沸騰起來。
“哈哈，看不穿衣服的皇帝!”
“嘻嘻，簡直瘋了!真不害臊!”
“瘦猴!真難看!”
“嚇，看他的胳膊和大腿，象退毛的雞!”
皇帝聽到這些話，又羞又惱，越羞越惱，就站住，吩咐大臣們說：“你們沒聽見這群不忠心的人在那里嚼舌頭嗎!為什么不管!我這套新衣服漂亮無比，只有我才配穿;穿上，我就越顯得尊嚴，高貴：你們不是都這樣說嗎?這群沒眼睛的渾蛋!以后我要永遠穿這一套!誰故意說壞話就是壞蛋，反叛，立刻逮來，殺!就，就，就這樣。趕緊去，宣布，這就是法律，最新的法律。”
大臣們不敢怠慢，立刻命令手下的人吹號筒，召集人民，用最嚴厲的聲調(diào)把新法律宣布了。果然，說笑聲隨著停止了。皇帝這才覺得安慰，又開始往前走。
可是剛走出不很遠，說笑的聲音很快地由細微變得響亮起來。
“哈哈，皇帝沒……”
“哈哈，皮膚真黑……”
“哈哈，看肋骨一根根……”
“他媽的!從來沒有的新……”
皇帝再也忍不住了，臉氣得一塊黃一塊紫，沖著大臣們喊：“聽見嗎?”
“聽見了。”大臣們哆嗦著回答。
“忘了剛宣布的法律啦?”
“沒，沒……”大臣們來不及說完，就轉(zhuǎn)過身來命令兵士，“把所有說笑的人都抓來!”
街上一陣大亂。兵士跑來跑去，象圈野馬一樣，用長槍攔截逃跑的人。人們往四面逃，有的摔倒了，有的從旁人的肩上竄出去。哭，叫，簡直是亂成一片。結(jié)果捉住了四五十個人，有婦女，也有小孩子。皇帝命令就地正法，為的是叫人們知道他的話是說一不二，將來沒有人再敢犯那新法律。
從此以后，皇帝當然不能再穿別的衣服。上朝的時候，回到后宮的時候，他總是裸著身體，還常常用手摸摸這，摸摸那，算作整理衣服的皺紋。他的妃子和侍臣們呢，本來也忍不住要笑的;日子多了，就練成一種本領，看到他黑瘦的身體，看到他裝模作樣，無論覺得怎么可笑，也裝得若無其事，不但不笑，反倒象是也相信他是穿著衣服的。在妃子和侍臣們，這種本領是非有不可的;如果沒有，那就不要說地位，簡直連性命也難保了。
可是天地間什么事情都難免例外，也有因為偶爾不小心就倒了霉的。
一個是最受皇帝寵愛的妃子。一天，她陪著皇帝喝酒，為了討皇帝的歡喜，斟滿一杯鮮紅的葡萄酒送到皇帝嘴邊，一面撒著嬌說：“愿你一口喝下去，祝你壽命跟天地一樣長久!”
皇帝非常高興，嘴張開，就一口喝下去。也許喝得太急了，一聲咳嗽，酒噴出很多，落在胸膛上。
“啊呀!把胸膛弄臟了!”
“什么?胸膛!”
妃子立刻醒悟了，粉紅色的臉變成灰色，顫顫抖抖地說：“不，不是;是衣服臟了……”
“改口也沒有用!說我沒穿衣服，好!你愚笨，你不忠心，你犯法了!”皇帝很氣憤，回頭吩咐侍臣：“把她送到行刑宮那里去。”
又一個是很有學問的大臣。他雖然也勉強隨著同伴練習那種本領，可是一看見皇帝一絲不掛地坐在寶座上，就覺得象個去了毛的猴子。他總伯什么時候不小心，笑一聲或說錯一句話，丟了性命。所以他假說要回去侍奉年老的母親，向皇帝辭職。
皇帝說：“這是你的孝心，很好，我準許你辭職。”
大臣謝了皇帝，轉(zhuǎn)身下殿，好象肩上摘去五十斤重的大枷，心里非常痛快，不覺自言自語地說：“這回可好了，再不用看不穿衣服的皇帝了。”
皇帝聽見仿佛有“衣服”兩個字，就問下面伺候的臣子：“他說什么啦?”
臣子看看皇帝的臉色，很嚴厲，不敢撒謊，就照實說了。
皇帝的怒氣象一團火噴出來，“好!原來你是不愿意看見我，才想回去。──那你就永遠也不用想回去了!”他立刻吩咐侍臣：“把他送到行刑官那里去。”
經(jīng)過這兩件事以后，無論在朝廷或后宮，人們都更加謹慎了。
可是一般人民沒有妃子和群臣那樣的本領，每逢皇帝出來，看到他那裝模作樣的神氣，看到他那干柴一樣的身體，就忍不住要指點，要議論，要笑。結(jié)果就引起殘酷的殺戮。皇帝祭天的那一回，被殺的有三百多人;大閱兵的那一回，被殺的有五百多人;巡行京城的那一回，因為經(jīng)過的街道多，說笑的人更多，被殺的竟有一千多人。
人死得太多，太慘，一個慈心的老年大臣非常不忍，就想設法阻止。他知道皇帝是向來不肯認鍺的;你要說他錯，他越說不錯，結(jié)果還是你自己吃虧。妥當?shù)霓k法是讓皇帝自愿地穿上衣服;能夠這樣，說笑沒有了，殺戮的事情自然也就沒有了。他一連幾夜沒睡覺，想怎么樣才能讓皇帝自愿地穿上衣服。
辦法算是想出來了。那老臣去朝見皇帝，說：“我有個最忠心的意思，愿意告訴皇帝。你向來喜歡新衣服，這非常對。新衣服穿在身上，小到一個鈕扣都放光，你就更顯得尊嚴，更顯得榮耀。可是近來沒見你做新衣服，總是國家的事情多，所以忘了吧?你身上的一套有點兒舊了，還是叫縫工另做一套，趕緊換上吧!”
“舊了?”皇帝看看自己的胸膛和大腿，又用手上上下下摸一摸，“沒有的.事!這是一套神奇的衣服，永遠不會舊。我要永遠穿這一套，你沒聽見我說過嗎?你讓我換一套，是想叫我難看，叫我倒霉。就看你向來還不錯，年紀又大了，不殺你;去住監(jiān)獄去吧!”
那老臣算是白抹一鼻子灰，殺人的事情還是一點也沒減少。并且，皇帝因為說笑總不能斷，心里很煩惱，就又規(guī)定一條更嚴厲的法律。這條法律是這樣：凡是皇帝經(jīng)過的時候，人民一律不準出聲音，出聲音，不管說的是什么，立刻捉住，殺。
這條法律宣布以后，一般老成人覺得這太過分了，他們說，譏笑治罪固然可以，怎么小聲說說別的事情也算犯罪，也要殺死呢?大伙就聚集到一起，排成隊，走到皇宮前，跪在地上，說有事要見皇帝。
皇帝出來了，臉上有點兒驚慌，卻裝作鎮(zhèn)靜，大聲喊：“你們來干什么!難道要造反嗎?”
一般老成人頭都不敢抬，連聲說：“不敢，不敢。皇帝說的那樣的話，我們做夢也不敢想。”
皇帝這才放下心，樣子也立刻象是威嚴高貴了。他用手摸摸其實并沒有的衣襟，又問：“那么你們是來做什么呢?”
“我們請求皇帝，給我們言論自由，給我們嬉笑自由。那些膽敢說皇帝、笑皇帝的，確是罪大惡極，該死，殺了一點兒也不冤枉。可是我們決不那樣，我們只要言論自由，只要嬉笑自由。請皇帝把新定的法律廢了吧!”
皇帝笑了笑，說：“自由是你們的東西嗎?你們要自由，就不要做我的人民;做我的人民，就得遵守我的法律。我的法律是鐵的法律。廢了?嚇，哪有這樣的事!”他說完，就轉(zhuǎn)過身走進去。
一般老成人不敢再說什么。過了一會兒，有幾個人略微抬起頭來偷看看，原來皇帝早已走了;沒有辦法，大家只好回去。從此以后，大家就變了主意，只要皇帝一出來，就都關上大門坐在家里，誰也不再出去看。
有一天，皇帝帶著許多臣子和護衛(wèi)的兵士到離宮去。經(jīng)過的街道，空空洞洞的，沒有一個人;家家的門都關著。大街上只有嚓、嚓、嚓的腳步聲，象夜里偷偷地行軍一樣。
可是皇帝還是疑心，他忽然站住，歪著頭細聽。人家的墻里象是有聲音，他嚴厲地向大臣們喊：“沒聽見嗎!”
大臣們也立刻歪著頭細聽，趕緊瑟縮地回答：
“聽見啦，是小孩子哭。”
“還有，是一個女人唱歌。”
“有笑的聲音──象是喝醉了。”
皇帝的怒火又爆發(fā)了，他大聲向大臣們吆喝：“一群沒用的東西!忘了我的法律啦?”
大臣們連聲答應幾個“是”，轉(zhuǎn)過身就命令兵士，把里面有聲音的門都打開，不論男女，不論大小，都抓出來，殺。
沒想到的事情發(fā)生了。兵士打開很多家的大門，闖進去捉人;這許多家的男男女女、大大小小就一擁跑出來。他們不向四外逃，卻一齊撲到皇帝跟前，伸手撕皇帝的肉，嘴里大聲喊：“撕掉你的空虛的衣裳!撕掉你的空虛的衣裳!”
這真是從來沒見過的又混亂又滑稽的場面。男人的健壯的手拉住皇帝的枯枝般的胳膊，女人的白潤的拳頭打在皇帝的黑黃的胸膛上，有兩個孩子也擠上來，一把就揪住皇帝腋下的黑毛。人圍得風雨不透，皇帝東竄西撞，都被擋回來;他又想蹲下，學刺猬，縮成一個球，可是辦不到。最不能忍的是腋下癢得難受，他只好用力夾胳膊，可是也辦不到。他急得縮脖子，皺眉，掀鼻子，咧嘴，簡直難看透了，惹得大家哈哈大笑。
兵士從各家回來，看見皇帝那副倒霉的樣子，活象被一群馬蜂螫得沒法辦的猴子，也就忘了他往常的尊嚴，隨著大家哈哈笑起來。
大臣們呢，起初是有些驚慌的，聽見兵士笑了，又偷偷看看皇帝，也忍不住哈哈笑起來。
笑了一會兒，兵士和大臣們才忽然想到，原來自己也隨著人民犯了法。以前人民笑皇帝，自己幫皇帝處罰人民，現(xiàn)在自己也站在人民一邊了。看看皇帝，身上紅一塊紫一塊，哆嗦成一團，活象水淋過的雞，確是好笑。好笑的就該笑，皇帝卻不準笑，這不是渾蛋法律嗎?想到這里，他們也隨著人民大聲喊：“撕掉你的空虛的衣裳!撕掉你的空虛的衣裳!”
你猜皇帝怎么樣?他看見兵士和大臣們也倒向人民那一邊，不再怕他，就象從天上掉下一塊大石頭砸在頭頂上，身體一軟就癱在地上。
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