從前有一個國王,有一個小男孩,巫師給他算卦說在十六歲那年,他的命將被一只公鹿所克。他長到十六歲了,一次他和獵人們外出狩獵,在森林里與其他人走散了,猛然間發現了一只大公鹿,他想開槍,可是沒射中。他在公鹿后面追呀追,一直追出了森林。忽然,公鹿變成一個巨人站在他面前說:"我可逮著你啦。為了追你我跑壞了六雙玻璃溜冰鞋,可還是沒能追上你。"然后他拽著國王的兒子過了一個大湖,來到一座大宮殿。原來那巨人是那個國家的國王,他兩個坐在桌旁吃了些東西,吃完后那巨人國王說:"我有三個女兒,你必須為我的大女兒守一晚上夜,從晚上九點到早晨六點,每當鐘敲想的時候,我要親自去叫你,如果你沒有回答, 明天早晨你就會被處死,如果你每次都回答我,你可以娶她為妻。"

　　當小伙子走到臥室,那里豎立著一尊圣耶穌的石像,國王的女兒對石像說:"我父親到九點鐘來,然后每一小時來一次,直到三點,等他叫的時候,你替王子回答一聲。"圣耶穌的石像很快地點頭,點頭越來越慢,最后停止。第二天早上國王對他說:你這活兒干的不錯,不過我不能把女兒許出去,你必須為我的二女兒守一次夜,然后我才能考慮你是否能娶我的大女兒為妻,我可是每小時去一次,我叫你的時候,你得答應,如果你沒有回答,我會使你的鮮血流盡。說完他們兩個走進臥室,里面豎立著一尊更大些的圣耶穌的石像,國王的女兒對它說:"如果我父親叫,你就回答他。"圣耶穌的大石像又很快地點頭,隨后越來越慢,最后靜止不動, 王子則躺在門檻上,頭枕在手上睡起覺來。第二天早上國王對他說:"你這活兒干的真不錯,不過我不能把女兒許出去,你必須為我的最小的公主守一次夜,然后我才能考慮你是否能娶我的大女兒為妻,我可是得每小時去一次,我叫你的時候,你得答應,如果你沒有回答,我會親自將你的鮮血流盡。"

　　然后他們兩個走進臥室,里面豎立著一尊比前兩個更大的圣耶穌的石像,公主對它說:"如果我父親叫,回答他。"這尊又高又大的圣耶穌的石像連續點了半個小時的頭,方才停止不動。王子躺在門檻上,又入了夢鄉。第二天早上國王說:"你確確實實干的不錯,可我現在不想讓你娶走我的女兒。我有一片大森林,如果你能從早晨六點到晚上六點為我把樹全都砍倒的話,我會考慮的。"然后他交給他一把玻璃斧頭,一把玻璃楔子和一柄玻璃槌子。他走進林子,立刻開始砍伐,可是斧頭斷成了兩節。接著他又拿起槌子砸楔子,楔子又被砸得粉碎。這時他感到十分絕望,相信自己活不了啦,于是坐在地上哭了起來。

　　時到中午,國王說:"姑娘們,你們去一個人給他送些吃的。""不,"大女兒回答,"我可不能去,他最后一個為誰守的夜,誰就該去。"所以小公主就不得不去給他送食物。她到了森林后問他進展如何,"哦,"他答道,"別提多倒霉啦。"她勸他過來吃點東西。"不了,"他情緒低落地說,"我不吃,反正是個死,我吃不下去。"她輕聲細語地開導他,求他多少吃一點,他這才過來吃了些食品。等他吃完后,她說:"我給你抓一會兒虱子,你會覺得舒服點兒。"

　　她給他抓虱子時,他感到一陣倦意襲來,便昏昏入了睡。這時她掏出手帕,系了一個結,在地上敲了三下,說道:"地神,地神,快出來。"眨眼間鉆出了小地神, 問公主有何旨意。她說:"用三個小時把這座大林子全部砍倒,并將所有的木頭堆放好。"小地神們領旨后分頭離去,召集了全體家族來幫忙砍樹。他們開工迅速, 經過三個小時,工作已經完成,他們回來向公主作了匯報。這時她又拿起白手帕說:"地神,回家吧。"頓時,他們全都消失啦。王子醒來后很高興,公主對他說:"到敲響六點的時候,咱們就回家。"他聽了她的話,回到了王宮后國王問他:"你把樹都砍完了嗎?""是的。"王子回答。可是國王又說:"我還是不能把我的女兒嫁給你,你得為她再做些事。"他問是什么活兒。"我有個大魚塘,"國王說,"你必須明天一早就去把里面的污泥都掏出來,塘里的水要變得清如明鏡, 還要有各種各樣的魚。"第二天一早國王給他一把玻璃鍬并告訴他:"魚塘的活必須在六點鐘干完。"他到了魚塘將鍬往泥里一插,鍬就斷成了兩節。他又揮起鎬, 鎬也碎了,他可是煩透啦。中午公主來送飯,問他情況如何。王子說一團糟,他肯定要掉腦袋了。"我的工具又都成了碎片。""噢,"她說,"你過來吃點飯,心情就會好點兒。""不,"他拒絕,"我不吃,一點胃口都沒有。"她又跟他說了許多好話,使他終于過來吃了些東西。她再次為他抓虱子,這時他又睡著了。她掏出手帕,系了一個結,在地上敲了三下,說道:"地神,地神,快出來。"眨眼間鉆出了許多小地神,問公主有何吩咐。她告訴他們用兩個小時把魚塘徹底掏干凈, 塘里的水必須清潔得能讓人照出自己的影子,里面還得有各種各樣的魚。小地神們領旨后分頭離去,集合了全體家族來幫忙。在兩個小時內,工作便完成了,他們回來向公主作了匯報:"奉您的旨意,我們已經干完啦。"這時她又拿起白手帕,往地上敲了三下,說:"地神,回家吧。"他們全都走了。

　　王子醒來時,魚塘的活兒已經完成了,公主也已經離去,在走之前,她要他等到六點鐘的時候回到宮里。當他回到了宮中,國王問他:"你把魚塘的活兒干完啦?""是的,"王子答道。活兒完成得很漂亮。

　　當他們再次坐到桌旁時,國王卻說:"你雖然把魚塘掏凈了,可我仍不能將女兒嫁給你,你還得再作一件事。""什么事?"王子問。國王說他有一座大山,山上除了荊棘外,不長別的,荊棘必須被砍光,然后要在山頂上蓋一座大城堡,城堡要牢固無比,里面的陳設要應有盡有。第二天他起床的時候,國王給他一把玻璃斧頭和一把玻璃手鉆,要他六點鐘的時候將所有的活兒干完。然而他剛砍第一簇灌木時,斧子就斷了,碎片蹦得滿地都是,手鉆也沒法使了。這時他變得痛苦不堪,盼望他的心上人能來幫他一把。中午時分她來送飯,他走上前去迎接并告訴了他的遭遇,她給他抓虱子,他便又睡著了。此時她又掏出手帕結,敲著地面說道:""地神, 地神,快出來。"瞬間又鉆出了許多小地神,問公主有何旨意。她告訴他們:"你們用兩個小時的時間把所有的荊棘都砍光,然后在山頂上蓋一座大城堡,城堡要牢固無比,里面的陳設要應有盡有。"他們離去,號召全體家族來幫忙,等時間一到,所有的事情便都結束了,他們回來向公主作了匯報。這時她拿起手帕,敲了三下地說:"地神,回家吧。"他們立刻全都消失了。王子醒后見事情全部完成,高興得就像一只在天空中飛翔的小鳥。當時鐘敲響六點鐘時,他們一同回了家。國王問:"城堡蓋好啦?""是的。"王子回答。國王又說:"在她的兩個姐姐嫁出去之前,我不能放我的小女兒走。"王子和國王的女兒為此十分難過,王子想不出任何辦法。他只好等到晚上和國王的女兒一起逃走了。跑了不遠,國王的女兒回頭一瞅,發現國王在后面追呢。"噢,"她說,"我們可怎么辦呀?我父親在后面吶, 他會把我們帶回去的。我立刻把你變成一簇荊棘,我自己變成一朵玫瑰,藏在灌木叢中吧。"父親趕到了,看見一簇荊棘,上面有一枝玫瑰,他伸手想摘那玫瑰,可是荊棘上的刺扎了他的指頭,他不得不回宮去了。王后問他為何沒有把他們的女兒帶回來。他說就在他快要追上她的時候,她不見啦,眼前是一簇荊棘,上面長著一枝玫瑰。