從前有個老頭兒和他的老太婆，住在藍色的大海邊;他們住在一所破舊的泥棚里整整有三十又三年。

　　老頭兒撒網打漁，老太婆紡紗結線。

　　有一次老頭兒向大海撒下魚網，拖上來的只是些水藻。

　　接著他又撒了一網，拖上來的是一些海草。

　　第三次他撒下魚網，卻網到一條魚兒，不是一條平常的魚——是條金魚。

　　金魚竟苦苦哀求起來!

　　她跟人一樣開口講：“放了我吧，老爺爺，把我放回海里去吧，我給你貴重的報酬，為了贖身，你要什么我都依。”

　　老頭兒吃了一驚，心里有點害怕，他打漁打了三十三年，從來沒有聽說過魚會講話。

　　他把金魚放回大海，還對她說了幾句親切的話：

　　“金魚，上帝保佑!我不要你的報償!你游到藍藍的大海去吧，在那里自由自在地游吧。”

　　老頭兒回到老太婆跟前，告訴她這樁天大的奇事：

　　“今天我網到一條魚，不是平常的魚，是條金魚;這條金魚會跟我們人一樣講話。她求我把她放回藍藍的大海，愿用最值錢的東西來贖她自己，為了贖得自由，我要什么她都依我不敢要她的報酬，就這樣把她放回藍藍的海里。”老太婆指著老頭兒就罵：“你這傻瓜，真是個老糊涂!不敢拿金魚的報酬!哪怕要只木盆也好，我們那只已經破得不成樣啦!”于是老頭兒走向藍色的大海，看到大海微微地起著波瀾。老頭兒就對金魚叫喚，金魚向他游過來問道：“你要什么呀，老爺爺?”

　　老頭兒向她行個禮回答：“行行好吧，魚娘娘，我的老太婆把我大罵一頓，不讓我這老頭兒安寧。

　　她要一只新的木盆，我們那只已經破得不能再用。”金魚回答說：“別難受，去吧，上帝保佑你。

　　你們馬上會有一只新木盆。”

　　老頭兒回到老太婆那兒，老太婆果然有了一只新木盆。老太婆卻罵得更厲害：“你這傻瓜，真是個老糊涂!真是個老笨蛋，你只要了只木盆。木盆能值幾個錢?滾回去，老笨蛋，再到金魚那兒去。對她行個禮，向她要座木房子。”

　　于是老頭兒又走向藍色的大海(蔚藍的大海翻動起來)。老頭兒就對金魚叫喚，金魚向他游過來問道：“你要什么呀，老爺爺?”老頭兒向她行個禮回答：“行行好吧，魚娘娘!老太婆把我罵得更厲害，她不讓我老頭兒安寧，嘮叨不休的老婆娘要座木房。”金魚回答說：“別難受，去吧，上帝保佑你。就這樣吧：你們就會有一座木房。”

　　老頭兒走向自己的泥棚，泥棚已經變得無影無蹤，他前面是座有敞亮房間的木房，有磚砌的白色煙囪，還有橡木板的大門，老太婆坐在窗口下，指著丈夫破口大罵：“你這傻瓜，十十足足的老糊涂!老混蛋，你只要了座木房!快滾，去向金魚行個禮說：“我不愿再做低賤的莊稼婆，我要做世襲的貴婦人。”

　　老頭兒走向藍色的大海(蔚藍的大海騷動起來)。老頭兒又對金魚叫喚，金魚向他游過來問道：

　　“你要什么呀，老爺爺?”老頭兒向她行個禮回答：“行行好吧，魚娘娘!老太婆的脾氣發得更大，她不讓我老頭兒安寧。她已經不愿意做莊稼婆，她要做個世襲的貴婦人。”金魚回答說：“別難受，去吧，上帝保佑你。”

　　老頭兒回到老太婆那兒。他看到什么呀?一座高大的樓房。他的老太婆站在臺階上，穿著名貴的黑貂皮坎肩，頭上戴著錦繡的頭飾，脖子上圍滿珍珠，兩手戴著嵌寶石的金戒指，腳上穿了雙紅皮靴子。勤勞的奴仆們在她面前站著，她鞭打他們，揪他們的額發。老頭兒對他的老太婆說：

　　“您好，高貴的夫人!想來，這回您的心總該滿足了吧。”老太婆對他大聲呵叱，派他到馬棚里去干活。過了一星期，又過一星期，老太婆胡鬧得更厲害，她又打發老頭到金魚那兒去：“給我滾，去對金魚行個禮，說我不愿再做貴婦人，我要做自由自在的女皇。”老頭兒嚇了一跳，懇求說：“怎么啦，婆娘，你吃了瘋藥?你連走路、說話也不像樣!你會惹得全國人笑話。”老太婆愈加冒火，她刮了丈夫一記耳光。“鄉巴佬，你敢跟我頂嘴，跟我這世襲貴婦人爭吵?——快滾到海邊去，老實對你說，你不去，也得押你去。”

　　老頭兒走向海邊(蔚藍的大海變得陰沉昏暗)。他又對金魚叫喚，金魚向他游過來問道：“你要什么呀，老爺爺?”老頭兒向她行個禮回答：“行行好吧，魚娘娘，我的老太婆又在大吵大嚷：

　　她不愿再做貴婦人，她要做自由自在的女皇。”金魚回答說：“別難受，去吧，上帝保佑你。

　　好吧，老太婆就會做上女皇!”

　　老頭兒回到老太婆那里。怎么，他面前竟是皇家的宮殿，他的老太婆當了女皇，正坐在桌邊用膳，大臣貴族侍候她，給她斟上外國運來的美酒，她吃著花式的糕點，周圍站著威風凜凜的衛士，肩上都扛著鋒利的斧鉞。老頭兒一看——嚇了一跳!連忙對老太婆行禮叩頭，說道：“您好，威嚴的女皇!好啦，這回您的心總該滿足了吧。”老太婆瞧都不瞧他一眼，吩咐把他趕跑。大臣貴族一齊奔過來，抓住老頭的脖子往外推。到了門口，衛士們趕來，差點用利斧把老頭砍倒。人們都嘲笑他：“老糊涂，真是活該!這是給你點兒教訓：往后你得安守本分!”

　　過了一星期，又過一星期，老太婆胡鬧得更加不成話。她派了朝臣去找她的丈夫，他們找到了老頭把他押來。老太婆對老頭兒說：“滾回去，去對金魚行個禮。我不愿再做自由自在的女皇，我要做海上的女霸王，讓我生活在海洋上，叫金魚來侍候我，聽我隨便使喚。”

　　老頭兒不敢頂嘴，也不敢開口違拗。于是他跑到蔚藍色的海邊，看到海上起了昏暗的風暴，怒濤洶涌澎湃，不住地奔騰，喧嚷，怒吼。老頭兒對金魚叫喚，金魚向他游過來問道：“你要什么呀，老爺爺?”老頭兒對她行個禮回答：“行行好吧，魚娘娘!我把這該死的老太婆怎么辦?她已經不愿再做女皇了，她要做海上的女霸王;這樣，她好生活在汪洋大海，叫你親自去侍候她，聽她隨便使喚。”金魚一句話也不說，只是尾巴在水里一劃，游到深深的大海里去了。老頭兒在海邊久久地等待回答，可是沒有等到，他只得回去見老太婆。一看：他前面依舊是那間破泥棚，她的老太婆坐在門檻上，她前面還是那只破木盆。