從前，德國有一位公爵【公爵：古代五等爵位的第一等】，他為了要試驗一下人們的公德心，就在夜里，趁著街上寂靜無人的時候，偷偷地在馬路中心，放下了一堆石頭。

　　第二天早晨，有個農夫，駕著一輛笨重的馬車，從這條路經過。他看見路上的石頭，就皺起眉來，“誰在馬路上放了一堆石頭！真沒有公德心！”農夫雖然很氣憤，但是，并沒有下車把石頭移開。只是小心地繞過石頭，趕著車繼續往前走。

　　不久，又來了個騎馬的商人，他看見這堆石頭，心里在埋怨：不知道是誰把石頭放在空地里，偏偏要堆在路上，真是沒有公德心。但商人也沒有下馬，勒緊馬頭，一抖韁（jiang）繩，就從石堆上跳過去了。

　　接著，有個士兵，吹著口哨，連跑帶跳地走過來，沒提防，給那堆石頭絆了一個筋斗。“嘿！誰這樣缺德，在馬路上放石頭！”士兵罵了一聲，便走開了。但也沒有搬開那堆石頭。

　　這樣，每天在此經過的人，都埋怨這堆石頭，可是一直沒有人肯費點力，把石頭搬開。

　　大概過了一個月，馬路上仍然堆著一堆石頭，一個月的試驗，那位公爵看出，人們都缺乏公德心。于是貼出一張通告，請鄰近的居民，在那石堆附近開福利會。早上，果然有許多人趕來，圍著那堆石頭，準備開會。

　　公爵站在石頭上，指著腳下的石堆對大家說：“朋友們！你們都看見這堆石頭了吧？請問，你們知道是誰放的嗎？”大家你望我，我看你，都不出聲。“這堆石頭是我放的，我放下這堆石頭，使大家過路很不方便，現在，容我向大家道歉。”這時，聽眾開始交頭接耳地議論起來。公爵看了看，繼續說：“不過，我覺得很遺憾！一個月來，不知有多少人對這堆石不滿，對放石頭的人抱怨，但為什么竟沒有一個人，肯把大舌頭搬開呢？大家滿口怨言，說要自己方便的，可是應該知道，要自己方便的，也得讓人家方便才對呀！”公爵說到這里，立刻跳下來，親自把石頭搬開，石頭底下露出一個布袋來。布袋上面寫著：“給搬走石頭的人”幾個字。公爵順物打開袋子，從里面掏出一只鉆石戒指，和二十個金幣來。

　　“哇！”“真是。”觀眾看見這些東西，又羨慕又懊悔。

　　公爵把鉆戒和金幣施加袋子里，然后對大家說：“你們看見了吧！費點功夫搬開這堆石頭，那代價并不少哩！實在說，從這件事，就可以看出，大家對公德心是怎樣輕視了。如果每人都缺乏公德心，社會秩序就沒法改善，國家怎會有進步呢？”

　　聽眾們很慚愧，從都在點頭，覺得公爵所說的這番話非常有道理。