有一個(gè)農(nóng)夫，他有兩個(gè)兒子，大兒子貪心、狡猾，小兒子勤勞、誠(chéng)實(shí)。小兒子性情溫和，待人誠(chéng)懇，甚至對(duì)他那個(gè)心懷惡意的哥哥也不例外。

　　沒(méi)過(guò)多久，農(nóng)夫不幸去逝了。大哥為了獨(dú)占田地和牲畜，就假惺惺拿出幾個(gè)錢(qián)，叫弟弟到很遠(yuǎn)的地方去旅行。弟弟脾氣好，心眼直，二話沒(méi)說(shuō)，就高高興興地出門(mén)了。

　　弟弟是個(gè)閑不住的人，他每到一個(gè)地方，除觀看各地的名勝和風(fēng)景外，還找些活干，掙點(diǎn)錢(qián)。幾年后，他手里有了些積蓄，并在外地娶了媳婦。當(dāng)他成為兩個(gè)孩子的父親時(shí)，由于想念哥哥和家鄉(xiāng)，便攜帶妻子和兩個(gè)兒子返回了離別多年的故鄉(xiāng)。

　　弟弟回到家，哥哥表面上親切地?fù)肀睦飬s有別的打算。他皮笑肉不笑地問(wèn)弟弟：

　　“怎么樣啊，我的好弟弟，這么久才回來(lái)，告訴我掙了多少錢(qián)？”

　　弟弟指了指自己的兩個(gè)兒子說(shuō)：

　　“哥哥，我的唯一的錢(qián)財(cái)就是這兩個(gè)兒子，他們不久就能幫助我們種田了。”

　　哥哥一聽(tīng)這話，馬上變了臉色，說(shuō)：

　　“幫助你種田，你的田在哪兒？你既沒(méi)有在田里干過(guò)活，又沒(méi)往家寄過(guò)錢(qián)。父親死后，我費(fèi)了千辛萬(wàn)苦，才耕種好這塊地，現(xiàn)在你要種，這哪能行呢？倒不如你現(xiàn)在就乖乖地走開(kāi)。”

　　聽(tīng)哥哥說(shuō)出這樣無(wú)理又絕情的話，弟弟氣得頭昏眼花，只覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)。

　　為了使自己生活有些依靠，他還是給哥哥說(shuō)了不少好話。可是，想從哥哥手里得到自己一份土地，已經(jīng)是不可能的了。哥哥還不準(zhǔn)弟弟同他住在一起。

　　冬天到了，天氣十分寒冷。弟弟的妻子不幸著涼，沒(méi)錢(qián)請(qǐng)醫(yī)，幾天之后病情非常嚴(yán)重。出于無(wú)奈，他又來(lái)到哥哥家求援，哥哥卻把他推出門(mén)外，還惡狠狠地說(shuō)：

　　“如果一個(gè)男人連自己的家都養(yǎng)不起的話，那他就不配活在這個(gè)世上。”

　　弟弟的心里痛苦極了，他的面前一片漆黑。耳邊不時(shí)響起妻子病痛的呻吟聲和孩子們受凍挨餓的哭叫聲。他想回自己的家，可是空著手怎么回去呢？沉思了好久，他來(lái)到河邊，準(zhǔn)備自殺。他剛走上河岸，突然聽(tīng)見(jiàn)附近有哭泣的聲音。只聽(tīng)有人哭著說(shuō)道：

　　“請(qǐng)把我從這個(gè)金罐子里救出來(lái)吧。”

　　弟弟朝有說(shuō)話聲的地方望去，發(fā)現(xiàn)河中間的水流里有一個(gè)金色的罐子在漂動(dòng)。他立刻跳進(jìn)河，很快把金罐子從水里撈出。罐子蓋打開(kāi)后，從里面鉆出一位大神。那位大神彎腰向他問(wèn)好，并說(shuō)：

　　“你救了我的命，這份恩德我是不會(huì)忘記的。你說(shuō)，我能為你做點(diǎn)什么呢？”

　　弟弟的處境這樣困難，但他仍然拒絕接受任何報(bào)答。他說(shuō)：“長(zhǎng)輩們經(jīng)常教導(dǎo)我們說(shuō)：”積德不是為了報(bào)答。””

　　大神高興地說(shuō)：

　　“你真是個(gè)好人啊！那你把這只金罐子留在身邊吧。只要你需要什么東西，把地面打掃干凈，放上金罐，然后說(shuō)：

　　”金罐，金罐，開(kāi)始工作。”金罐就會(huì)連續(xù)不斷地把你所要求的東西送到面前。直到你再說(shuō)聲：”金罐，金罐，停止工作。”它才不再送東西給你。”

　　大神說(shuō)完就不見(jiàn)了。

　　弟弟已經(jīng)兩天沒(méi)有吃飯，這時(shí)感到肚子餓得厲害，于是他原地打掃干凈，放上金罐，說(shuō)：

　　“我要飯菜。”

　　可是金罐子里什么也沒(méi)有出來(lái)。然后他又說(shuō)：

　　“金罐，金罐，開(kāi)始工作。”

　　他的話剛完，各種甜食、咸食和水果，裝在漂亮的花碟子里，從罐子里送出來(lái)，放在地上。只很短的時(shí)間，地上的飯菜、食品足夠擺設(shè)一個(gè)相當(dāng)好的宴會(huì)。見(jiàn)東西已經(jīng)這么多，弟弟急忙說(shuō)了好幾個(gè)“夠了，夠了”，可是盛滿飯菜的碟子，還是一個(gè)勁地往外送。最后他想起了大神的第二句話，說(shuō)了聲“金罐，金罐，停止工作”，金罐才算罷休。

　　他確實(shí)餓得難受，可一想到孩子們還沒(méi)有吃東西，就一點(diǎn)也吃不下。他急急忙忙帶著飯菜回家了。

　　回到家，他把飯菜分給妻子和孩子們，大家痛痛快快地吃了個(gè)飽。飯后，他把金罐子的來(lái)歷給妻子和兒子們講了，大家高興極了。他們的茅棚已經(jīng)破得無(wú)法居住，想蓋所新房子。于是他把地面打掃干凈，說(shuō)聲“金罐，金罐，開(kāi)始工作”，話音剛落，金罐開(kāi)始搖動(dòng)。他馬上又接著說(shuō)：

　　“請(qǐng)給我來(lái)一些蓋房子的錢(qián)。”

　　說(shuō)話間，只見(jiàn)白花花的銀元，帶著清脆的碰撞聲流出金罐。見(jiàn)此情景，妻子的病好了許多，孩子們也興奮地跳起舞來(lái)。當(dāng)銀元流夠一定數(shù)量時(shí)，他說(shuō)：

　　“金罐，金罐，停止工作。”

　　話音剛落，金罐便不再搖動(dòng)。弟弟用這些錢(qián)蓋了一所新住宅和買(mǎi)了幾件新衣服。從此，他們家的生活開(kāi)始好起來(lái)。

　　哥哥看到弟弟過(guò)上了好日子，就厚著臉皮找上門(mén)來(lái)，想打聽(tīng)發(fā)家的秘密。當(dāng)?shù)艿苷f(shuō)出了金罐的事情，哥哥眼饞得真想把金罐搶去。他裝出一副可憐相，說(shuō)：“弟弟呀，你現(xiàn)在還會(huì)缺少什么呢？如果你把這罐子借給我用一天，讓我也過(guò)上你這樣的好日子，那該多好哇！”

　　善良的弟弟沒(méi)有拒絕哥哥的要求，他慷慨地把金罐子遞給哥哥說(shuō)：“哥哥，這沒(méi)有什么，您就拿去用好了。當(dāng)您向金罐要什么東西的時(shí)候，您就說(shuō)”金罐，金罐，開(kāi)始工作。”

　　“然后，您想要的東西，就會(huì)從金罐里自動(dòng)出來(lái)。如果東西夠了，您不想再要了，那就？？”下面的話哥哥沒(méi)聽(tīng)完，就迫不及待地抱著金罐子跑掉了。

　　一到家，哥哥就把地面打掃干凈，立即放上金罐，說(shuō)：“金罐，金罐，開(kāi)始工作。”他的話說(shuō)完，金罐搖動(dòng)起來(lái)。看到金罐動(dòng)了，他太高興了，趕緊關(guān)閉了家里的全部門(mén)窗，然后又說(shuō)：“我要干果、牛奶和炒米花。”此時(shí)，只見(jiàn)香味撲鼻，營(yíng)養(yǎng)豐富的炒米花，源源不斷地從金罐里冒個(gè)不停。一會(huì)兒功夫，冒出的炒米花比他需要的多出了千百倍。他連聲說(shuō)：“夠夠，夠了，不要再來(lái)了，不要再來(lái)了！”可是金罐根本不聽(tīng)話。最后，整個(gè)房子里堆滿了炒米花，他無(wú)力走出門(mén)外，被活活埋在米花堆里壓死了。與哥哥相反，弟弟用自己不多的錢(qián)開(kāi)了個(gè)店鋪，全家人過(guò)著豐衣足食的幸福生活。不幾天，這件事傳遍了天下，大家都說(shuō)：“貪婪是災(zāi)難的根源。”