從前，有個(gè)名叫馬克的商人，可人們都習(xí)慣叫他“富翁馬克。他心腸冷酷，看不起窮人，只要在家門(mén)口看到乞丐，就叫仆人趕走，要么就放狗咬。

　　一天，來(lái)了三個(gè)特別窮的老人，到他家門(mén)口要飯。馬克剛想放狗咬，小女兒安娜莎悄悄湊到他跟前說(shuō)；“好爸爸，今晚，就讓這幾個(gè)老乞丐睡在這兒吧，求你了，讓他們逗我玩兒。

　　馬克沒(méi)辦法，只得答應(yīng)，便讓三個(gè)乞丐去閣樓睡覺(jué)。

　　到了晚上，等家里人都睡熟以后，小姑娘安娜莎下了床，爬上閣樓，朝里面偷看。

　　三個(gè)老人都拄著拐棍兒，在閣樓中間站著，花白的胡子長(zhǎng)長(zhǎng)的，連手掌都蓋住了。只聽(tīng)三人在低聲說(shuō)話：“有什么新鮮事兒么？年紀(jì)最大的乞丐問(wèn)。

　　“鄰村，有個(gè)叫伊萬(wàn)的農(nóng)民，剛剛生下第七個(gè)孩子。咱們?cè)摻o孩子取個(gè)什么名字？送他什么財(cái)產(chǎn)呢？另一個(gè)乞丐說(shuō)。

　　第三個(gè)乞丐小聲回答：“就叫瓦西里吧。讓我們睡閣樓的這家主人心腸太狠，還想把我們從家門(mén)口趕走，把他的所有財(cái)產(chǎn)都送給那個(gè)孩子吧。

　　三人又說(shuō)了一會(huì)兒，然后收拾停當(dāng)，輕手輕腳地離開(kāi)了。

　　他們說(shuō)的每一句話，安娜莎都聽(tīng)得清清楚楚。她馬上跑到父親那里，講給他聽(tīng)。

　　馬克聽(tīng)了，非常吃驚。他思來(lái)想去，第二天一大早，就趕到鄰近的村莊，想打聽(tīng)一下，看看是否真有那樣的孩子出生。他先到牧師家，詢問(wèn)教區(qū)里有沒(méi)有孩子出世。

　　牧師回答：“昨天，村里最窮的那家剛生了個(gè)男孩。我給可憐的小家伙起了名字，叫瓦西里。他在家里排行第七，可他家最大的孩子也不過(guò)七歲，窮得連一口飯都吃不上，誰(shuí)樂(lè)意給小乞丐當(dāng)教父呢？

　　商人的心坪坪直跳，滿腦子都是惡毒的念頭，準(zhǔn)備對(duì)付這可憐的嬰兒。他聲言，自己愿意當(dāng)孩子的教父，還準(zhǔn)備好了像模像樣的洗禮儀式。于是，有人把孩子抱來(lái)接受洗禮，馬克對(duì)孩子的父親伊萬(wàn)也非常客氣。洗禮儀式結(jié)束后，他把伊萬(wàn)拉到一旁說(shuō)：“朋友，聽(tīng)我說(shuō)，你這么窮，怎么養(yǎng)得起這個(gè)孩子呢？不如把孩子送給我，我能讓他將來(lái)有出息。給你一千克朗做補(bǔ)償，你看合不合算？

　　伊萬(wàn)撓撓頭皮，想了好半天，最后答應(yīng)了。馬克數(shù)好錢(qián)，遞給伊萬(wàn)，用一塊狐貍皮把孩子裹好，放到旁邊的雪橇上，動(dòng)身往回趕。走出幾里路后，他停下來(lái)，抱起小孩走到懸崖邊，使勁扔了下去，嘴里嘟嚷著：“哼！看你還怎么搶我的財(cái)產(chǎn)！

　　剛把孩子扔下山崖，正巧幾個(gè)外地商人從這里路過(guò)。原來(lái)，他們來(lái)找馬克，打算還給他一萬(wàn)兩千克朗的欠款。商人從懸崖邊經(jīng)過(guò)時(shí)，聽(tīng)到孩子的哭聲，順著聲音一找，發(fā)現(xiàn)兩大堆積雪，雪堆中間夾著一小塊草地，里面躺著一個(gè)嬰兒。

　　他們抱起孩子，小心裹好，繼續(xù)向前趕路。等見(jiàn)到馬克以后，商人向他講起路上的怪事。馬克一聽(tīng)，立刻猜到，那小孩肯定是自己的教子，于是要看看這個(gè)孩子。他說(shuō)：“這小家伙真乖，我情愿收養(yǎng)他。你們要是把孩子送給我，欠的債一筆勾銷(xiāo)。

　　幾個(gè)商人樂(lè)壞了，覺(jué)得這筆買(mǎi)賣(mài)實(shí)在劃算，就把孩子留給馬克，隨后離開(kāi)了。

　　到了晚上，馬克把小孩塞進(jìn)一只木桶，將桶蓋釘死，又把桶拋進(jìn)大海。木桶在海里漂了好遠(yuǎn)，最后漂到一家修道院旁邊。

　　當(dāng)時(shí)，院里的幾個(gè)修士正在海邊曬網(wǎng)，猛然聽(tīng)到小孩的哭聲，聲音好像來(lái)自一只漂在海邊的木桶。他們將桶拖上岸，打開(kāi)蓋子，里面竟是一個(gè)嬰兒。修道院院長(zhǎng)聽(tīng)說(shuō)后，決定收養(yǎng)孩子，并給他起名叫瓦西里。

　　從此，瓦西里和那些修士們一起生活，長(zhǎng)成了一個(gè)機(jī)敏、善良而英俊的青年。無(wú)論讀書(shū)、寫(xiě)字，還是唱歌，沒(méi)人比得上他。

　　不僅如此，他各方面都很擅長(zhǎng)，為此，院長(zhǎng)還請(qǐng)他擔(dān)任了修道院里的司庫(kù)。

　　一天，商人馬克外出旅行，碰巧從修道院路過(guò)。眾修士對(duì)他非常熱情，領(lǐng)他參觀修道院里的建筑、教堂及所有陳設(shè)。馬克走進(jìn)教堂，正趕上唱詩(shī)班合唱，其中一人的嗓音特別悅耳響亮，他忍不住打聽(tīng)那個(gè)唱歌的人是誰(shuí)。院長(zhǎng)就把瓦西里的離奇遭遇講給他聽(tīng)。馬克一下子就明白了，這肯定是自己害過(guò)兩次的教子。

　　他對(duì)院長(zhǎng)說(shuō)：“我簡(jiǎn)直無(wú)法形容，我是多么欣賞這個(gè)青年的歌喉。要是他能跟著我，我把所有生意，都交給他打理。你們都夸他特別能干，特別機(jī)靈，就把他讓給我吧！我會(huì)讓他有出息，另外我給你們修道院捐兩萬(wàn)克朗。

　　院長(zhǎng)猶豫了半天，又征詢了所有修士的意見(jiàn)，最后決定不該妨礙瓦西里的前程。

　　于是，馬克給妻子寫(xiě)了一封信，叫瓦西里捎去。信是這樣寫(xiě)的：“送信人到家后，把他領(lǐng)到肥皂廠，走到大鍋跟前時(shí)，把他推進(jìn)去。你們要是不聽(tīng)從我的安排，別怪我發(fā)脾氣。這個(gè)青年人心眼兒壞，他要活著，注定毀了我們?nèi)摇?/p>

　　瓦西里坐船出發(fā)，平安抵達(dá)對(duì)岸，隨后步行趕往馬克家里。

　　半路上，他碰到三個(gè)乞丐。他們問(wèn)：“瓦西里，你這是去哪兒？

　　“到商人馬克家。這里有馬克寫(xiě)給他妻子的信。瓦西里回答。

　　“把信給我們看看。

　　瓦西里把信遞過(guò)去。他們對(duì)著信吹了口氣，隨后交還給他說(shuō)：“好啦，去給馬克妻子送信吧，你再不會(huì)被人拋棄了。

　　瓦西里趕到馬克家，把信交給他妻子。女主人一看來(lái)信，簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛，就把女兒喊來(lái)。信里明明白白地寫(xiě)道：“收到這封信后，準(zhǔn)備舉行婚禮，第二天就把女兒安娜莎嫁給送信人。你們要是不聽(tīng)從我的安排，別怪我發(fā)脾氣。

　　安娜莎打量著送信人，覺(jué)得非常中意，還送給瓦西里漂亮的衣服。第二天，兩人舉行了婚禮。

　　馬克結(jié)束旅程，準(zhǔn)時(shí)返家，妻子、女兒和女婿都出來(lái)相迎。

　　馬克看見(jiàn)瓦西里，不禁勃然大怒，質(zhì)問(wèn)妻子：“沒(méi)我的允許，你怎么膽敢把女兒嫁給他？

　　他妻子回答：“我分明是照你的吩咐辦。這里有你的信。

　　馬克看了信，認(rèn)定上面絕對(duì)是自己的手跡，可絕對(duì)不是自己的本意。

　　他心想：“哼，你已經(jīng)逃過(guò)三次了，可這一次，想必我能得手。馬克忍耐了一個(gè)月，對(duì)女兒和女婿也非常和藹友善。